Dit album is sinds twaalf jaar het eerste album met nieuwe muziek, dat werd uitgebracht door deze Amerikaanse toetsenist. In de tussenliggende periode bewerkte hij oud werk en bracht het opnieuw uit. Voorts was hij in de studio en in de concertzalen met zijn muziekgroepRocket Scientists en hij werkte met John Payne in en aan Dukes of the Orient. De basisopzet voor Surreal is het kwintet Norlander, Greene, Matthews, LePar en Ellis aangevuld met gastmusici. Opnamen vonden plaats in Norlanders eigen geluidsstudio Think Tank in Placerville (Californië), maar dan alleen Norlander en Greene. De overige musici namen op in elders gelegen studio’s of in hun privéstudio.
