Dactylus

Een dactylus (mv. dactylen of dactyli) (Oudgrieks: δάκτυλος (dáktylos), vinger) is een versvoet bestaande uit een beklemtoonde lettergreep gevolgd door twee onbeklemtoonde lettergrepen. Men noteert de dactylus als $-\smile \smile$.

Het woord komt via het Latijn uit het Grieks en betekent vinger. De versvoet heeft waarschijnlijk deze naam gekregen omdat een vinger uit één lang kootje en twee korte kootjes bestaat. Dactylus is als woord zelf metrisch gezien een dactylus. Dit kan als ezelsbruggetje dienen om deze versvoet te onthouden.

Voorbeeld

Lezen en leren is eeuwige taak,

die noch de knaap, noch de grijsaard verzaakt.

(Petrus Augustus de Génestet)

De zesvoetige dactylus wordt (dactylische) hexameter genoemd. Dit is de klassieke versvoet van het Griekse epos.