Karaj

**Karaj**
كرج
Stad (shahr) in Iran
	;
Situering
Provincie (ostān)	Alborz
Sharestan	Karaj
Coördinaten	35° 49′ NB, 50° 58′ OL
Algemeen
Inwoners ; (2011)	1.614.626
Hoogte	1312 m
Politiek
Burgemeester	Seyyed Ali Aghazadeh
Overig
Netnummer(s)	0261
Website	karaj.ir
Foto's
	Karaj in de winter
Portaal	Azië

Karaj (of ook wel Karadsch) (Perzisch: کرج) is de hoofdstad van de Iraanse provincie Alborz. Het ligt zo'n 20 kilometer ten westen van de stad Teheran maar wordt wel gezien als een voorstad van die stad. De stad ligt aan de voet van de Elboers. Het is een van de snelst gegroeide Iraanse steden van de 20e eeuw: Bij de volkstelling van 1956 telde de stad nog slechts 14.526 inwoners, hetgeen bij de volkstelling van 2011 was opgelopen tot 1,6 miljoen inwoners. Hierdoor groeit de stad steeds meer vast aan het stedelijk gebied van Teheran.

De stad werd ontwikkeld onder het bewind van de Safawieden- en Kadjaren-dynastieën en herbergt historische gebouwen en gedenktekens uit die tijd. Deze stad heeft een buitengewoon klimaat dankzij de toegang tot natuurlijke hulpbronnen zoals veel bomen en verschillende rivieren en groene vlaktes. Na Teheran is Karaj de grootste immigrant-vriendelijke stad in Iran, en om deze reden heeft het de bijnaam "Klein Iran" gekregen.

In de stad worden vooral chemische producten, kunstmest en landbouwproducten geproduceerd en verwerkt. De inwoners bestaan hoofdzakelijk uit etnische Perzen, maar er wonen ook verperzischte Lors, Azeri en Koerdische minderheden in de stad.