In 1978 ging Yanagishita naar de Tokyo University of Agriculture, waar hij in het schoolteam voetbalde. Nadat hij in 1982 afstudeerde, ging Yanagishita spelen voor Yamaha Motors. In 10 jaar speelde hij er 135 competitiewedstrijden. Met deze club werd hij in 1987/88 kampioen van Japan. Yanagishita beëindigde zijn spelersloopbaan in 1992.