Melilla la Vieja

Melilla la Vieja
Ciudadela de Melilla
De Puerta de Santiago in Melilla la Vieja
Locatie
Land	ESP
Coördinaten	35° 17′ NB, 2° 56′ WL
Bijbehorend	Primer Recinto Fortificado, Segundo Recinto Fortificado, Tercer Recinto Fortificado, Cuarto Recinto Fortificado
Hoogte boven zeespiegel	60 m boven zeeniveau
Status en tijdlijn
Status	Uitgebreid gerestaureerd
Start bouw	16e eeuw
Gereed	19e eeuw
Opening	Ja
Oorspr. functie	Vesting / militaire citadel
Huidig gebruik	Toeristisch
Afmetingen
Vloeroppervlak	27.270 vierkante meter
Architectuur
Stijlperiode	Verdedigingswerk
Bouwmateriaal	Gestampte aarde
Bouwkundige informatie
Eigenaar	Melilla
Aannemer(s)	Catholic Monarchy
Opdrachtgever(s)	Katholieke Koningen
Erkenning en lidmaatschap
Monumentstatus	BIC – Spaans cultureel erfgoed Conjunto histórico-artístico sinds 11 augustus 1953 Toeristisch beschermd sinds 1958 Bien de Interés Cultural (1986)
Detailkaart
Melilla la Vieja van de zuidkant gezien.
Officiële website
Portaal    Civiele techniek en bouwkunde

Melilla la Vieja (Nederlands: Oud Melilla) is een ommuurde citadel in de Spaanse stad Melilla. Met een lengte van ongeveer 2000 meter is het een van de grootste vestingwerken in zijn soort in Spanje. De structuur rust op een oude Fenicisch-Punische vesting, die getuigt van de lange historische bewoning.

Deze locatie, die wordt beschouwd als een van de belangrijkste monumenten van de stad, combineert erfgoed met landschappelijke elementen, waardoor het een populaire bestemming is voor zowel inwoners als bezoekers die geïnteresseerd zijn in de historische en architectonische waarde ervan.

Geschiedenis

Stichting van de stad en oorsprong

Zie Taifa Melilla voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

De oorsprong van Melilla gaat terug tot de 8e eeuw voor Christus, toen de Feniciërs de nederzetting Rusadir stichtten als een strategische handelspost aan de Noord-Afrikaanse kust. Door te profiteren van de bevoorrechte ligging aan de Alboránzee, groeide Rusadir uit tot een belangrijk punt op de zeeroutes van het westelijke Middellandse Zeegebied.

Vanaf de 6e eeuw voor Christus kwam de stad onder controle van de Carthagers, die vele Fenicische koloniën in de regio erfden. Gedurende deze periode behield Rusadir zijn commerciële en maritieme karakter en maakte het deel uit van het handelsnetwerk dat Carthago verbond met het Iberisch Schiereiland en andere delen van Noord-Afrika.

Met de val van Carthago en de expansie van Rome werd Rusadir in de 2e eeuw voor Christus opgenomen in het Romeinse Keizerrijk, binnen de provincie Mauretania Tingitana. De stad werd erkend als een municipium en kreeg bepaalde administratieve privileges. Klassieke auteurs zoals Plinius de Oudere en Ptolemaeus I vermelden de stad in hun geschriften en bevestigen haar belang in de Romeinse tijd. Het bestaan van een verdedigingsmuur wordt al in de 1e eeuw voor Christus gedocumenteerd.

Na het uiteenvallen van het Romeinse Rijk werd Rusadir geplunderd door de Vandalen en later kortstondig opnieuw bezet door de Byzantijnen tijdens hun poging om de controle over Noord-Afrika te heroveren. Visigotische aanwezigheid, hoewel mogelijk in het zuiden van het Iberisch Schiereiland, is niet duidelijk gedocumenteerd in Melilla. Tegen de 7e eeuw raakte de stad in verval, totdat ze werd opgenomen in de islamitische wereld.

Tijdens de islamitische periode (7e tot 15e eeuw) werd Rusadir opgenomen in verschillende islamitische koninkrijken. Onder het Omajjadenkalifaat van Córdoba beleefde Melilla een korte opleving: in 927 gaf kalief Abd al-Rahman III opdracht tot de bouw van een krachtige stenen muur, waarmee de stad werd geconsolideerd als een belangrijke marinebasis voor de controle over de Straat van Gibraltar. Later kwam Melilla in handen van de Almoraviden, Almohaden, Mariniden en uiteindelijk het Sultanaat van Fez, hoewel het in de loop van deze eeuwen geleidelijk aan belang verloor door interne conflicten, druk van lokale stammen en de teruggang van de handel.

Halverwege de 15e eeuw was Melilla vrijwel verlaten en lagen de verdedigingswerken in puin. Op 17 september 1497 veroverde Pedro de Estopiñán, in dienst van de hertog van Medina-Sidonia en met goedkeuring van de Katholieke Koningen, de stad voor de Kroon van Castilië. Het jaar daarop, in 1498, werd de Asiento de Alcalá de Henares ondertekend, die de herbouw van de stad en de restauratie van de vestingwerken autoriseerde, ondanks de constante dreiging van Noord-Afrikaanse invallen.

Vestingsysteem (15e-16e eeuw)

Het eerste verdedigingsmodel dat door de koninklijke ingenieurs werd aangenomen, was het "Cava y Barrera"-systeem (Gegraven en Barrière), dat bestond uit tijdelijke houten constructies die snel werden samengevoegd om een eerste bescherming te bieden.

Tussen 1497 en 1556 werd de eerste omheining, ook wel Villa Nueva (Nieuwe Stad) genoemd, gebouwd op de top van de rotsformatie. Dit complex werd geconsolideerd door vooraanstaande militaire ingenieurs zoals Gabriel Tadino de Martinengo, Miguel de Perea, Francisco de Medina en Juan de Zurita, die de middeleeuwse indeling aanpasten aan de nieuwe buskruitartillerie. Er werden cilindrische en ellipsvormige torens gebouwd, vergelijkbaar met die welke Albrecht Dürer schetste in zijn verhandelingen over renaissancevesting.

Tot de architectonische hoogtepunten behoren de Poort en Kapel van Santiago (de enige gotische kerk op het Afrikaanse continent), het Koninklijk Hospitaal, de cisternen, het Conventico-grotten en de militaire pakhuizen.

Uitbreidingen en consolidatie

Het verdedigingssysteem werd in de 17e en 18e eeuw uitgebreid met de bouw van nieuwe omheiningen (tweede, derde en vierde), aangepast aan strategische behoeften. Deze omheiningen voegden bouwwerken toe zoals de bastions San José, San Pedro en San Fernando, het bastion Vijf Woorden en de San Fernandotunnel.

Bijzonder opmerkelijk is de Hornabequegracht, een voorbeeld van barokke militaire architectuur, die verschillende verdedigingsniveaus met elkaar verbindt via bruggen en tunnels.

Beleg van 1774-1775

Zie Belegering van Melilla voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

17e eeuw

Tijdens de 18e eeuw leed Melilla onder het langdurige beleg van 1774-1775 door Sultan Mohammed III, een van de belangrijkste aanvallen in de geschiedenis. Al in de 17e eeuw stond de stad onder militaire druk, wat leidde tot herstelwerkzaamheden zoals de consolidatie van de Alafia-muur en de binnenwallen. Tijdens het beleg, dat meer dan 100 dagen duurde, hield Melilla stand dankzij zijn verdedigingswerken en maritieme steun, maar de noodzaak om het vestingstelsel te versterken werd duidelijk. Na het conflict werden belangrijke hervormingen doorgevoerd in de bastions, muren en tunnels, waardoor het militaire en strategische karakter van Oud-Melilla werd geconsolideerd.

19e en 20e eeuw

19e eeuw

In de 19e eeuw werden buitenforten zoals Camellos, Cabrerizas en Rostrogordo gebouwd om de stad te beschermen tegen het groeiende Marokkaanse nationalisme. In 1918 werd de vuurtoren van Melilla ingehuldigd, een symbool van het maritieme en industriële erfgoed van de stad.

In de 20e eeuw maakte Melilla la Vieja enige achteruitgang door, maar werd niet vergeten. In de afgelopen decennia werden diverse restauratie- en renovatieprojecten gestart, waarvan vele met Europese middelen werden gefinancierd.

Heden

Tegenwoordig is Melilla la Vieja uitgegroeid tot een toonaangevende toeristische en culturele bestemming. Veel van de oorspronkelijke ruimtes zijn gerestaureerd, zoals het Hospital del Rey, nu een tentoonstellingscentrum, en de Conventico-grotten, die voor het publiek toegankelijk zijn als museum en informatiecentrum.

Vanaf de muren heeft men uitzicht op de Middellandse Zee, de landzijde en de Ensenada de los Galápagos, wat een meeslepende historische ervaring compleet maakt. De route, die begint bij de vierde omheining en eindigt bij de eerste, is een ware les in stadsgeschiedenis en verdedigingsarchitectuur.

Eerste Versterkte Omwalling

De eerste omwalling vormt de fundamentele kern van Melilla. Gebouwd na de verovering van Melilla in 1497 door Pedro de Estopiñán y Virués, gezant van de Katholieke Koningen, bevindt deze omwalling zich op de oude kaap Rusadir, van Punisch-Romeinse oorsprong. De strategische ligging, op een rotspunt die uitsteekt in de Middellandse Zee, en de constructie aangepast aan de steile topografie, geven de omwalling een historische, militaire en symbolische waarde die haar tot een belangrijk stuk van het Spaanse versterkte erfgoed in Noord-Afrika maakt. Door de eeuwen heen heeft de eerste omwalling verschillende transformaties ondergaan, maar ze behoudt haar belang als het zenuwcentrum van de citadel.

Locatie en strategische functie

De eerste omheining bevindt zich op het hoogste deel van de landtong, waardoor het de omliggende maritieme en landgebieden kon beheersen. Op zijn hoogtepunt, in de 16e eeuw, huisvestte het de belangrijkste militaire, religieuze en administratieve instellingen van de stad. Deze strategische ligging garandeerde controle over de maritieme toegangswegen en landinwaartse richtingen, en fungeerde eeuwenlang als het belangrijkste fort en het politieke en sociale hart van Melilla.

Het diepe verdedigingsontwerp, met dikke muren, ronde torens en ondergrondse structuren, garandeerde de bescherming van de bevolking tijdens belegeringen. Gedurende de eerste decennia na de verovering was deze omheining het enige bewoonde gebied, aangezien de stad zich nog niet landinwaarts had uitgebreid. Het defensieve belang ervan was essentieel tijdens de consolidatie van de stad.

Muren

De eerste omheining wordt omringd door verschillende verdedigingsfronten die een integraal onderdeel van de vesting vormen. Deze fronten waren ontworpen om de citadel te beschermen tegen mogelijke aanvallen vanaf zee en land.

Oostfront

Vuurtoren van Melilla

De Oostfront bevindt zich ten oosten van de eerste omheining en werd gebouwd in de 16e eeuw. Deze fronten hebben een reeks torens en verdedigingswerken die in de loop der eeuwen zijn aangepast en gerestaureerd. Opvallende kenmerken zijn onder andere:

• Bonete-toren, waarop de Vuurtoren van Melilla staat.
• Puerta del Socorro, een van de hoofdingangen van de citadel.

• Torreón del Bonete Chico, met een halfronde plattegrond.

• Cuevas del General (Grotten van de Generaal): In de rotsen uitgehouwen galerijen die tijdens belegeringen als toevluchtsoord en opslagplaats dienden.

• Torreón de los Bolaños (Ballontoren): Een vierkante toren met uitstekende eindstukken.

• Torreón del Bernal Francés (Franse Bernaltoren), eveneens met een halfronde plattegrond.

• Cuevas de la Florentina (Grotten van Florence): Een netwerk van ondergrondse galerijen die als opslagplaats dienden.

• Torreón de las Cabras (Geitentoren), met een ronde plattegrond.

Deze torens werden oorspronkelijk gebouwd in 1515 en gerenoveerd in 1527 en 1533 door ingenieurs zoals Gabriel Tadino de Martinengo en Sancho Escalante.

Jachthavenfront

Puerta de la Marina (zeepoort)

Het Jachthavenfront, gelegen ten zuiden van de eerste omheining, was essentieel voor de bescherming van de stad tegen de zee. De onderdelen omvatten:

• Florentina Toren en de Florentina Muur.

• San Juan Toren en de Santa Ana Kazerne.

• Maestranza Kazerne en de San Felipe Batterij.

• De Jachthavenpoort, een belangrijk element voor de toegang tot de citadel vanaf zee.

Het Marinefront werd herbouwd tussen 1677 en 1678 en onderging verschillende hervormingen in de 19e en 20e eeuw, waaronder de installatie van borstweringen en de bouw van de Marinepoort.

Landfront

Santa Ana-poort

Het Landfront bevindt zich ten westen van de eerste omheining en bestaat uit twee afzonderlijke gedeelten: een lager gedeelte en een hoger gedeelte.

• Lager gedeelte: Dit omvat de Santa Ana-poort, de Santiago-poort en de Kapel van Santiago, gebouwd in de 16e eeuw, samen met de Santiago-gracht, gegraven in 1515. Deze gracht werd aan het begin van de 21e eeuw gedempt, waardoor de Galapagos-baai kon worden omgevormd tot een strand.

• Bovenste zone: hier vind je de Torre de la Vela, boven de Batería de las Puertas (Batterij van de Poorten), de thuisbasis van het Museo Casa del Reloj (Andrés García Ibáñez Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst). De Batería de la Muralla Real (Melilla Royal-muurbatterij) omvat ook de torens Vigía de Tierra (Landwachttoren) en Ampolleta Vieja (Oude Ampul).

Dit gebied bevat ook de Baluarte de la Concepción Alta (Hoge Concepción Bastion), het Militair Historisch Museum en verschillende artillerieplatforms.

Trapana-front

Trapana-front

Het Trapana-front ligt ten noorden van de eerste omheining en bestaat uit architectonische elementen van grote historische en defensieve waarde. Hoogtepunten zijn onder andere:

• Muur van de Kruisen, gebouwd in de 16e eeuw en gerestaureerd in de 18e eeuw.

• Conventico-grotten, gebruikt als schuilplaatsen en opslagplaatsen tijdens belegeringen.
• De Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis, met een vereerd beeld van Onze Lieve Vrouw van de Overwinning, beschermheilige van de stad, en het Voormalig Franciscaner klooster.

Interieur

Monument voor Pedro de Estopiñán en Virués

Binnen de eerste omheining bevinden zich verschillende "historische gebouwen" die de administratieve, medische en religieuze functies van de citadel door de eeuwen heen weerspiegelen. Deze gebouwen bevinden zich voornamelijk in het onderste en middelste gedeelte van de omheining en zijn essentieel voor het begrijpen van de evolutie van Melilla:

• Gebouwen van de voormalige militaire regering: Dit gebied bevat verschillende historische gebouwen, waaronder het Monument voor Pedro de Estopiñán en Virués en de Punisch-Romeinse vindplaats in de nabijgelegen tuinen.

• Peñuelas Pakhuis: Dit 16e-eeuwse pakhuis is een van de weinige voorbeelden van gebouwen die gewijd waren aan het bewaren van voedsel en proviand tijdens de vroege periode van de vesting.

• San Francisco Ziekenhuis en Apotheek: Gebouwd in de 17e eeuw aan de San Miguelstraat, diende dit ziekenhuis en apotheek als gezondheidscentrum tijdens de eeuwenlange vestingwerken.

• Koningsziekenhuis: Dit 18e-eeuwse ziekenhuis, gelegen aan de Plaza de la Parada, is een van de belangrijkste architectonische elementen en herbergt nu het expositiecentrum.

• Conventico Grotten: Een systeem van galerijen uitgehouwen in de rots dat diende als schuilkelder en opslagplaats tijdens belegeringen. De indeling past zich aan de natuurlijke contouren van de rotsformatie aan en vormt een opmerkelijk voorbeeld van militaire overlevingsarchitectuur.

• Koninklijke en Pauselijke Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis: Deze kerk, verbonden aan het voormalig franciscanenklooster, herbergt een beeld van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning, beschermheilige van de stad, en is een voorbeeld van de ombouw van religieuze bouwwerken voor verdedigingsdoeleinden.
• Voormalige duiventil van de genie: Dit 19e-eeuwse gebouw, geannexeerd aan het voormalig franciscanenklooster, weerspiegelt de continuïteit van militaire activiteiten in de citadel gedurende de afgelopen eeuwen.

Opmerkelijke architectonische elementen

Baluarte de la Concepción Alta

Baluarte de la Concepción Alta

Het werd oorspronkelijk in 1669 gebouwd op een 16e-eeuwse toren en is meerdere keren gerestaureerd, met name in de 18e en 20e eeuw. De oorspronkelijke functie was defensief en het werd aangepast aan de vestingbouwkundige vernieuwingen van die tijd. Momenteel is het Militair Historisch Museum gevestigd, met een collectie historische voorwerpen die verband houden met de stad en haar militaire geschiedenis. Bovendien biedt het bastion een panoramisch uitzicht op de Middellandse Zee en de stad.

Almacenes de las Peñuelas

Almacenes de las Peñuelas

Ze werden gebouwd in 1781 tijdens het bewind van Karel III Oorspronkelijk bedoeld om proviand en materialen voor de versterkte stad op te slaan. In 2007 begon de restauratie en in 2011 werd het Museum voor Geschiedenis, Archeologie en Etnografie van Melilla geopend, met een collectie archeologische stukken, historische kaarten en objecten die verband houden met de evolutie van de stad.

Peñuelas-reservoirs

Peñuelas Cisternen

Gebouwd in 1571 om de watervoorziening van de vestingstad te waarborgen. Ze zijn ontworpen met zand- en grindfilters en bestaan uit twee bezinktanks en twee grote, onderling verbonden reservoirs, elk met een capaciteit van 572 m³ water. Ze zijn uitgegraven in de rots en bedekt met bakstenen gewelven en maakten deel uit van het verdedigings- en watersysteem van de stad. Na sluiting in 1947 werden ze gerestaureerd en in 1997 gedeeltelijk opengesteld voor het publiek. Ze maken momenteel deel uit van het erfgoed van de stad.

Santiagopoort

Gebouwd in 1549 door ingenieur Miguel de Perea en meerdere malen gerenoveerd. De poort heeft een hoekig ontwerp, geflankeerd door torentjes en is bekroond met het Keizerlijk Wapen van Karel V. In 2025 werd de poort het startpunt van de Vía Rusadir, de eerste officiële route van de Camino de Santiago die in Afrika begon. Een kilometermarkering, bewegwijzerd met symbolen uit de tijd van Jacobus, zoals de gele pijl en de sint-jakobsschelp, voor de poort markeert de 972,09 km die Melilla van Santiago de Compostela scheidt.

Conventico-grotten

Conventico-grotten

Een systeem van galerijen uitgehouwen in de rotsen die dienden als schuilkelder en opslagplaats tijdens belegeringen. De indeling van het interieur is aangepast aan het natuurlijke reliëf van de rots en vormt een opmerkelijk voorbeeld van militaire overlevingsarchitectuur.

Koninklijke en Pauselijke Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis

Koninklijke en Pauselijke Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis

De bouw ervan begon halverwege de 16e eeuw op de resten van een oude kluizenaarswoning en is getuige geweest van eeuwen religieuze, sociale en militaire geschiedenis in de stad. Oorspronkelijk gewijd aan de aartsengel Michaël, werd de kerk in 1663 gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis.

Gebouwd in een sobere renaissancestijl, bestaat de rechthoekige plattegrond uit drie beuken, gescheiden door Toscaanse zuilen, een gemetselde gevel en een klokgevel. Binnen herbergt het een waardevol artistiek erfgoed, met name het hoofdaltaarstuk met de afbeelding van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning, beschermheilige van Melilla, en andere kapellen gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Smarten en Sint-Franciscus van Assisi. Ook worden er historische stukken bewaard, zoals een doopvont uit de 16e eeuw en een Christus van het Ware Kruis uit de 15e eeuw.

De kerk heeft talrijke restauraties ondergaan, met name na de aardbeving van Lissabon in 1755 en de aardbeving van de Alboránzee in 2016. Daardoor is zowel de liturgische functie als de erfgoedwaarde van de kerk behouden gebleven. Sinds de laatste renovatie, die in 2017 werd voltooid, combineert het gebouw religieuze erediensten met culturele en museale doeleinden, waardoor het volledig is geïntegreerd in de monumentale route van Oud-Melilla.

Hospital del Rey

Hospital del Rey

Het ziekenhuis, gebouwd tussen 1758 en 1775, fungeerde meer dan twee eeuwen als militair en burgerziekenhuis en groeide uit tot het belangrijkste gezondheidscentrum van de stad. Na de sluiting in 1929 en jaren van verwaarlozing werd het in de jaren 90 gerenoveerd. Sinds 1997 huisvest het het Algemeen Archief van Melilla, de Bibliotheek Cándido Lobera, de Publicatiedienst van de autonome stad en ruimtes voor tijdelijke tentoonstellingen. Het behoud en het huidige gebruik ervan consolideren de status van een belangrijk cultureel en documentair centrum.

Historische transformaties

Sinds de bouw aan het einde van de 15e eeuw heeft de oorspronkelijke locatie talloze veranderingen ondergaan. Koninklijke ingenieurs Gabriel Tadino de Martinengo, Juan Vallejo, Miguel de Perea en Francisco de Medina introduceerden oplossingen die kenmerkend zijn voor moderne vestingwerken. Ze versterkten de muren met aarden wallen, openden schietgaten voor artillerie en verbeterden de toegang.

Tussen 1515 en 1556 werd de huidige vorm geconsolideerd, met witte stenen muren, halfronde torens en versterkte poorten. In de 17e eeuw werden er ingrijpende renovaties uitgevoerd na de aanhoudende aanvallen van Sultan Mohammed III van Marokko. Hoewel de omheining zijn defensieve waarde verloor met de opkomst van moderne artillerie, bleef de omheining het symbolische en institutionele hart van Melilla.

Tweede Versterkte Omwalling

De tweede omwalling, ook bekend als de Plaza de Armas (Melilla), vertegenwoordigt een belangrijke fase in de verdedigingsontwikkeling van de stad. Deze ruimte, direct gelegen na de eerste omwalling bij de landinwaartse toegang, breidde de verdedigingscapaciteit van het plein uit en versterkte het na de eerste consolidatie in de 16e eeuw. In tegenstelling tot de oorspronkelijke kern weerspiegelt deze tweede ring van muren een rationeler en functioneler plan, ontwikkeld volgens de militaire principes van de Renaissance en aangepast aan de nieuwe eisen van de artillerieoorlogvoering.

Locatie en strategische functie

De tweede omheining strekt zich uit over een natuurlijk terras op een lagere hoogte dan de eerste omheining en is ermee verbonden via een systeem van grachten, tunnels en bastions. De ligging op middelhoge hoogte en de ligging tussen de landtong en de landengte maakten het een belangrijk verzetsgebied, terwijl het tevens diende als doorvoer-, bevoorradings- en tactische herverdelingszone.

Deze omheining was essentieel voor de bescherming van de landflank van de stad, die het meest kwetsbaar was voor aanvallen van vijandelijke stammen of legers uit de Rif. Daarom werd het versterkt met een architectuur die duidelijk was aangepast aan buskruitartillerie, met hoekige bastions, borstweringen, kazematten en hellende toegangswegen.

Opmerkelijke architectonische elementen

Baluarte de San Pedro Alto

Bastions van San José en San Pedro

• Baluarte de San José: Gelegen op de noordflank, werd met de bouw begonnen in Built-in Het werd gebouwd in 1694 en gerenoveerd in 1714. Het heeft een vierkante plattegrond met borstweringen en geschutsopstellingen, in de stijl van de Italiaanse vestingwerken.

• San Pedro Bastion: Gelegen aan de noordwestkant, werd het gebouwd aan het einde van de 17e eeuw. Het ontwerp omvat een wachtpost op een van de hoeken en elf kanonpoorten tussen kantelen.

Gracht van Hornabeque

Hornabeque Gracht van Hornabeque

Deze rond 1690 aangelegde gracht, uitgehouwen in de rots, scheidt de tweede omheining van de derde. Oorspronkelijk was het een verdedigingsgracht die de toegang van de vijand belemmerde. Later werd het omgevormd tot een ondergrondse communicatieroute, bekend als de San Fernando-tunnel, die de doorgang van rijtuigen en soldaten tussen de omheiningen mogelijk maakte.

Koninklijke Galerij

Deze ondergrondse galerij, opgegraven in de 17 eeuw, verbindt alle versterkte omheiningen van Oud-Melilla. De functie ervan was om veilige communicatie mogelijk te maken tussen de verschillende delen van de citadel, zelfs in geval van een belegering, en om de verplaatsing van troepen en voorraden te garanderen zonder blootstelling aan de vijand.

Puerta de la Victoria

Puerta de la Victoria

Deze versterkte poort werd gebouwd tussen 1690 en 1719. Hij bestaat uit een segmentboog van massieve baksteen en wordt voorafgegaan door een houten ophaalbrug die de gracht van Hornabeque overspant. Het ontwerp maakte een effectieve controle van de toegang tot de citadel mogelijk.

Zaagtandpatroon

Zaagtandpatroon

Het betreft een zaagtandvormige vesting, gebouwd in de 17e eeuw en gerenoveerd tussen 1707 en 1711. Deze verdedigingselementen boden extra bescherming tegen mogelijke aanvallen van buitenaf.

Historische transformaties

Tijdens de 17e en 18e eeuw onderging deze locatie verschillende renovaties om zich aan te passen aan de nieuwe modellen van bastionversterkingen. Het systeem van tunnels en schietgalerijen werd uitgebreid en de muren werden versterkt met nieuwe materialen zoals natuursteen en hydraulisch metselwerk. Na de belegeringen van Melilla door de aanvallen van de sultans van Marokko werden er ook consolidatiewerkzaamheden uitgevoerd.

Na verloop van tijd kreeg het complex meer een logistieke dan een gevechtsfunctie. Het bood plaats aan proviand, munitie en water en diende tevens als strategische verbinding tussen de eerste en derde vesting.

Derde Versterkte Omwalling

De derde omheining vertegenwoordigt de volwassenheid van het verdedigingssysteem van de citadel en vormt een van de belangrijkste fasen in de militaire ontwikkeling van het gebied. Gebouwd tussen de 16e en de 18e eeuw, werd deze omheining ontworpen als een natuurlijke en versterkte uitbreiding van de eerste twee verdedigingsringen. Het omvatte een groter en opener gebied, dat niet langer alleen bedoeld was om belegeringen te weerstaan, maar ook om een groeiende bevolking, aanvullende infrastructuur en logistieke ruimte te huisvesten. Het toont de consolidatie van het moderne bastionmodel, beïnvloed door de principes van de militaire techniek uit de Italiaanse Renaissance.

Locatie en strategische functie

De derde omheining strekt zich uit over een getrapt platform met uitzicht op het gebied van de Foso de los Carneros en sluit verticaal en horizontaal aan op de voorgaande omheiningen. De ligging tussen de hoge vestingwerken en het kustgebied maakte het een cruciaal verdedigingspunt tegen landingen of zeeaanvallen.

Deze ruimte vervulde ook een duidelijke functie als militaire en stedelijke verbinding, die de veilige doorgang van troepen, het transport van voorraden en de verplaatsing van artilleriestukken mogelijk maakte. De onregelmatige topografie werd benut door verdedigingswerken op verschillende niveaus te plaatsen, waardoor de vuurhoek werd verbeterd en er dekking werd geboden boven potentiële aanvalspunten.

Prominente architectonische elementen

Balustradegevel boven de Gracht van de Rammen

Gracht van de Rammen

Een van de meest imposante visuele elementen van het terrein. Het is een muur met borstweringen en torentjes die uitkijkt over de gracht en een trapsgewijze verdedigingslinie vormt. Vanaf deze hoogte konden zowel de binnen- als de buitenkant van het plein worden gecontroleerd, wat een effectieve verdediging mogelijk maakte.

Baluarte de las Cinco Palabras

Baluarte de las Cinco Palabras

Het is een verdedigings- en bewakingselement en biedt een uitstekend panoramisch uitzicht op de Galapagos-inham en de landingang. Het was een reeds bestaande barbacane toren, geïntegreerd in de moderne verdedigingswerken.

San Fernando Kazerne

Dit gebouw, een van de meest representatieve bouwwerken van de tweede omheining, huisvestte de prominente garnizoen op het plein. Het heeft een sobere en functionele architectuur, met binnenplaatsen en militaire pakhuizen.

San Fernandotunnel en ondergrondse communicatiesystemen

De tunnel, uitgehouwen in de rots, maakte communicatie mogelijk tussen de verschillende niveaus van de omheining zonder blootgesteld te worden aan vijandelijk vuur. Deze tunnels waren essentieel voor verplaatsing tijdens belegeringen en voor het transport van proviand of munitie.

Historische transformaties

De derde omheining werd voornamelijk ontwikkeld tussen de 17e en 18e eeuw, in een context van versterking van de verdediging tegen herhaalde aanvallen van het Marokkaanse sultanaat. Tijdens de regeerperiode van Karel II van Spanje en later onder de Bourbon-dynastie werden fondsen toegewezen aan de consolidatie van de muren, de verbetering van de ondergrondse galerijen en de renovatie van de bastions.

De modernisering van de artillerie maakte het noodzakelijk de muren te verbreden, het aantal kazematten te vergroten en de borstweringen te versterken. Deze hervormingen werden in verschillende fasen uitgevoerd, waarvan sommige bestaande structuren uit de middeleeuwen of Andalusische periode aanpasten, wat resulteerde in een hybride en evoluerende bouwstijl.

In de 19e eeuw begon de derde omheining aan tactisch belang in te boeten door de stedelijke uitbreiding van de stad buiten de muren, maar ze bleef tot ver in de 20e eeuw administratieve en logistieke functies vervullen.

Vierde Versterkte Omwalling

De vierde omwalling vertegenwoordigt de laatste grote uitbreiding van het verdedigingssysteem van de historische citadel. In tegenstelling tot de drie voorgaande omwallingen, gebouwd op de rotsachtige landtong en in contact met de zee, strekt de vierde omwalling zich uit tot aan het vasteland en markeert het begin van de stedelijke expansie buiten de muren. Deze omheining, die voornamelijk in de 18e en 19e eeuw werd gebouwd, weerspiegelt een moderner concept van perimeterverdediging, in lijn met de principes van de vestingbouw uit de Verlichting en aangepast aan de toenemende opmars van vijandelijke troepen en artillerie uit het binnenland van het Afrikaanse continent.

Locatie en strategische functie

Gelegen in het continentale gebied dat de rots verbindt met de landengte die Melilla met het vasteland verbindt, werd de vierde omheining opgevat als een geavanceerde barrière en fysieke grens tussen de versterkte stad en het buitengebied. Het ontwerp was gericht op zowel de behoefte aan verdediging als de noodzaak om de toegang tot de stad te controleren, in een tijd waarin eerdere vestingwerken onvoldoende bleken te zijn tegen de vooruitgang in belegeringstechnieken.

Deze vierde verdedigingsring markeerde een nieuwe fase in de stedelijke organisatie van Melilla. De ring diende als verbinding tussen de ommuurde stad en de moderne wijken van de 19e eeuw en beschermde militaire infrastructuur zoals kruitmagazijnen, pakhuizen en oefenterreinen.

Opvallende architectonische elementen

Fort Victoria Grande

Zie Fort van Victoria Grande voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Fort Victoria Grande

Gebouwd in de 18e eeuw, was het een van de belangrijkste bastions aan de landzijde. Vanaf daar werden de schoten van het beroemde kanon "El Caminante" afgevuurd, wat hielp bij het vaststellen van de huidige geografische grenzen van Melilla. Het ontwerp volgt het model van een onregelmatig gevormd fort, aangepast aan het terrein.

Fort Rosario

Fort Rosario

Fort Rosario, strategisch gelegen op een heuvel, vormt een verdedigingspaar met Fort Victorias. Samen vormen ze een verdedigingssysteem met dekking over de toegangswegen vanuit de Rif. De constructie is van metselwerk, met versterkte muren om artillerie te weerstaan en een veelhoekige plattegrond, typisch voor 18e-eeuwse forten.

Fort Victoria Chica

Fort Victoria Chica

Het is een rechthoekig fort gebouwd met lokale steen voor de muren en massieve baksteen voor de bogen en gewelven. Het bestaat uit een batterij die toegankelijk is via een oprit en ondergrondse gewelven.

Poorten en militaire wegen

De vierde omheining omvatte verschillende versterkte poorten, ophaalbruggen en militaire wegen die verbonden waren met de binnenste omheiningen. Deze toegangspunten waren ontworpen om de verplaatsing van troepen en artillerie te vergemakkelijken en tegelijkertijd de opmars van een potentiële vijand te vertragen.

Garnizoens- en artilleriegebieden

Naast de forten bevatte de omheining schietplatforms, aarden borstweringen en munitieopslagplaatsen. Deze bouwwerken waren geïntegreerd in het landschap en maakten gebruik van de hogere grond voor een beter zicht en betere bescherming.

Historische transformaties

De vierde omheining ontwikkelde zich in de context van de voortdurende aanvallen in de 17e eeuw en de militaire campagnes in de 18e eeuw, evenals als reactie op de toenemende druk op de grens met Melilla. Tijdens het bewind van Karel III van Spanje, en met name onder de Bourbon-dynastie, werd in Noord-Afrika een beleid van territoriale consolidatie gevoerd, wat tot uiting kwam in de bouw van deze nieuwe omheining.

In de 19e eeuw, met de geleidelijke pacificatie van de directe omgeving en de opkomst van nieuwe stedelijke concepten, werd de vierde omheining geïntegreerd in het stedelijk landschap. Het militaire gebruik ervan nam af en veel van de structuren werden aangepast of hergebruikt in de nieuw geplande wijken die eromheen ontstonden.

Archeologische opgravingen

De archeologische opgravingen in Melilla la Vieja hebben waardevolle informatie opgeleverd over de verschillende historische perioden van de stad, van de Fenicische tijd tot de hedendaagse tijd. Deze interventies hebben architectonische elementen, verdedigingswerken en alledaagse voorwerpen aan het licht gebracht die de evolutie van deze strategische enclave in Noord-Afrika illustreren.

Gouverneurshuis

Opgravingen in het Gouverneurshuis, uitgevoerd tussen 2000 en 2006, hebben een schat aan ontdekkingen opgeleverd die ons inzicht in de geschiedenis van Oud-Melilla, van de Fenicische tot de Romeinse tijd, hebben verdiept. Deze vondsten omvatten architectonische overblijfselen, keramische materialen en bewijs van continue bewoning in het gebied van de 7e eeuw v.Chr. tot de 1e eeuw n.Chr.

Architectonische overblijfselen

Woningen: Er zijn twee bewoningsgebieden geïdentificeerd. In het oostelijke deel werd een woning uit de 1e eeuw v.Chr. gevonden, terwijl in het westelijke deel een andere woning uit de 2e eeuw v.Chr. werd ontdekt, bestaande uit drie kamers, waarvan de onderste verdiepingen dateren uit de 7e eeuw v.Chr.

Pre-Spaanse muren: Overblijfselen van huizen uit de pre-Romeinse periode, die momenteel met instortingsgevaar worden bedreigd door gebrekkige conservering, waardoor sommige muren zullen afbrokkelen.

Archeologisch materiaal

Keramische fragmenten: Er zijn meer dan 200.000 keramische fragmenten gevonden, voornamelijk amforen die werden gebruikt voor het vervoer van producten zoals garum (vissaus), een veelgebruikt handelsartikel in de Romeinse handel.

Stratigrafie: Opgravingen hebben een diepte tot 4,5 meter bereikt, waardoor verschillende bewoningslagen in de loop der tijd zijn blootgelegd. Deze lagen illustreren de culturele en economische overgang van Fenicische naar Punische en Romeinse invloeden.

Pre-Romeinse necropolis

Aan het begin van de 20e eeuw werd op de San Lorenzo-heuvel een pre-Romeinse necropolis ontdekt, die verband hield met de stedelijke nederzetting Rusaddir. De overblijfselen van deze necropolis geven inzicht in de levensstijl en begrafenisgebruiken van de lokale bevolking in die periode.

Chronologie en culturele context

Bezettingsperiode: De vondsten bestrijken voornamelijk de periode van grootste welvaart voor de stad Rusaddir, van de 2e eeuw v.Chr. tot de 1e eeuw n.Chr., toen het een van de belangrijkste steden in het koninkrijk Mauretanië was. Gedurende deze tijd vond er een intens proces van Romeinse culturele assimilatie plaats door de lokale bevolking, die Fenicisch-Punische wortels had, met de geleidelijke incorporatie van Berberse elementen. Dit fenomeen van culturele en economische hybridisatie is essentieel voor het begrijpen van de ontwikkeling van de regio.

Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis

In 2022 brachten opgravingen en restauratiewerkzaamheden in de omgeving belangrijke archeologische vondsten aan het licht, die licht werpen op de transformatie van de kerk en het gebied door de eeuwen heen.

Archeologische vondsten

Crypten: Tijdens de opgravingen in 2022 werden onder de kerk verschillende crypten ontdekt die vanaf de 17e eeuw voor begrafenissen werden gebruikt. Deze crypten bieden waardevolle informatie over de begrafenisrituelen en -gebruiken uit die tijd.

Middeleeuwse Silo: Er werd ook een silo uit de middeleeuwen gevonden, die bijdroeg aan het begrip van landbouwpraktijken en voedselopslagmethoden in Melilla tijdens de middeleeuwen.

Architectonische elementen: Tijdens de opgravingen werden elementen uit verschillende fasen van de bouw van de kerk blootgelegd, waaronder overblijfselen van de oorspronkelijke kerk van San Miguel, die mogelijk dateert uit de islamitische periode. Deze vondsten tonen de evolutie van de kerk door de tijd heen, met structurele wijzigingen en toevoegingen uit verschillende historische perioden.

Chronologie en culturele context

Bezettingsperiode: De archeologische vondsten bestrijken een chronologische periode van midden 16e tot midden 17e eeuw, met bewijs van een continu proces van bouw, aanpassing en hergebruik van de kerkruimte. Bovendien onderstreept de ontdekking van overblijfselen van de eerdere kerk van San Miguel het belang van de kerk tijdens de islamitische periode in Melilla, vóór de christelijke bekering in de 16e eeuw.

Fort Victoria Grande

Fort Victoria Grande is het onderwerp geweest van verschillende archeologische opgravingen, met name tijdens de restauratie- en renovatieprocessen. Deze opgravingen hebben belangrijke inzichten opgeleverd in de geschiedenis van het fort en zijn rol als onderdeel van het verdedigingssysteem van Melilla.

Archeologische vondsten

Archeologische overblijfselen uit de 9e en 18e eeuw: Opgravingen in het fort en de omgeving hebben overblijfselen aan het licht gebracht uit de 9e eeuw (islamitische periode) en de 18e eeuw (Spaanse koloniale periode). Deze omvatten silo's, een oven, palen en een paradeterrein – belangrijke elementen van de verdedigingsstructuur van het fort.

Verdedigingsstructuren: Er zijn elementen opgegraven die deel uitmaken van het verdedigingssysteem van het fort, waaronder een paradeterrein en andere militaire structuren, wat het belang van het fort voor de verdediging van de stad in verschillende periodes illustreert.

Islamitische en Spaanse lagen: Opgravingen hebben lagen van bewoning uit zowel de islamitische als de Spaanse koloniale periode aan het licht gebracht, wat het lange en gevarieerde gebruik van het fort door de geschiedenis van Melilla heen benadrukt.

Chronologie en culturele context

Periode van bewoning: De archeologische vondsten van het fort bestrijken twee belangrijke periodes: de islamitische periode, toen het deel uitmaakte van de vestingwerken van de regio onder controle van verschillende Noord-Afrikaanse dynastieën, en de 18e eeuw, toen de Spanjaarden het fort bouwden en uitbreidden als onderdeel van het verdedigingssysteem van Melilla. De combinatie van islamitische en Spaanse materialen en structuren onthult het aanhoudende strategische belang van het fort voor de stad.

Culturele evenementen

Melilla la Vieja organiseert diverse culturele evenementen die de geschiedenis, diversiteit en het erfgoed van de stad vieren.

Melilla Dag

Melilla Dag

Elk jaar op 17 september wordt Melilla Dag gevierd, ter herdenking van de inlijving bij de Kroon van Castilië in 1497. Enkele officiële ceremonies vinden plaats op de Plaza de Armas, binnen de ommuurde stad, waaronder de uitreiking van onderscheidingen en eerbetonen. Hoewel veel culturele activiteiten plaatsvinden op aangrenzende locaties, zoals de Plaza de las Culturas, behoudt Melilla la Vieja een prominente rol als symbolische en historische plek tijdens dit festival.

Renaissancemarkt van Karel V

Zie Renaissancemarkt van Karel V voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Renaissancemarkt van Karel V

Dit jaarlijkse evenement, dat doorgaans in juni plaatsvindt, voert bezoekers terug naar de 16e eeuw en herbeleeft het tijdperk van Karel V. Het vindt plaats op locaties zoals de Plaza de Armas, de Plaza de los Aljibes en de Foso del Hornabeque, met meer dan 60 kraampjes met ambachtelijk handwerk, eten en entertainment, wat zorgt voor een meeslepende ervaring in de lokale geschiedenis.

Muziek bij de Maan

Tijdens zomernachten vindt in Melilla la Vieja de openluchtconcertreeks "Muziek bij de Maan" plaats. Er worden optredens van verschillende muziekgenres aangeboden in karakteristieke ruimtes binnen het festivalterrein, waarbij erfgoed en cultuur worden gecombineerd in een unieke nachtelijke sfeer.

Jazzfestival

Sommige optredens van het Melilla Jazzfestival, een jaarlijks evenement gewijd aan dit genre, vinden plaats in Melilla la Vieja en bieden een onvergelijkbare historische setting voor livemuziek.

Populaire cultuur

Filmlocatie

Melilla la Vieja heeft gediend als locatie voor diverse film- en televisieproducties. Enkele van de meest opvallende zijn:

• In Ghentar se muere fácil (1967), geregisseerd door León Klimovsky, bevat deze film scènes die in Melilla zijn opgenomen, waaronder locaties zoals Melilla la Vieja en de haven. Hoewel de film niet algemeen bekend is, biedt hij een historisch perspectief op de stad in de jaren 60.

• Morirás en Chafarinas (1995), geregisseerd door Pedro Olea, speelt deze thriller zich af in een militaire omgeving in Melilla. Hoewel de meeste opnames elders plaatsvonden, werden locaties in Melilla la Vieja gebruikt om de exotische sfeer van de hele film te creëren.

• The Man Who Knew Infinity (2015), geregisseerd door Matthew Brown, is een biografisch drama over de Indiase wiskundige Srinivasa Ramanujan, met in de hoofdrollen Dev Patel en Jeremy Irons. Een deel van de film werd opgenomen in Melilla, met name bij de Baluarte de la Concepción Alta, die diende als decor voor de reconstructie van koloniale India en Cambridge. De stad droeg bij aan de visuele authenticiteit en viel op als een waardevolle internationale filmlocatie.

• Chavela (2017), geregisseerd door Catherine Gund en Daresha Kyi, bevat interviews met mensen die dicht bij de kunstenaar stonden en werd gedeeltelijk in Melilla gefilmd, met name de Koninklijke en Pauselijke Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis als een van de locaties.

• Alegría (2021), geregisseerd door Violeta Salama, vertelt het verhaal van een Joodse vrouw die terugkeert naar Melilla en haar verleden onder ogen ziet. De scènes werden gefilmd op verschillende locaties in de stad, waaronder Melilla la Vieja (Oud Melilla).

Toeristische attractie

Melilla la Vieja wordt beschouwd als de belangrijkste toeristische attractie van de stad. Op 11 augustus 1953 werd het tot een Site van Toeristisch Belang verklaard in 1958 en tot een Site van Cultureel Belang in 1986, overeenkomstig Wet 16/1985 betreffende het Spaanse Historisch Erfgoed.

De musea en ruimtes binnen de ommuurde omheining zijn dagelijks geopend, behalve op maandag, 25 december en 1 januari, en de toegang is gratis voor zowel inwoners als toeristen. De afgelopen jaren is het aantal bezoekers aanzienlijk gestegen. In 2015 werden 74.000 bezoeken geregistreerd, een aantal dat in 2016 steeg tot 126.000, een stijging van 90% ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze stijging is te danken aan initiatieven zoals de opening van het Interpretatiecentrum Melilla la Vieja (CIMLaV), de installatie van een lift om de toegang te vergemakkelijken en de organisatie van culturele evenementen. Ook de Karel V Renaissance Markt is de moeite waard, die jaarlijks meer dan 45.000 bezoekers trekt.

Bescherming en behoud

De Citadel van Melilla, beschermd vanwege zijn uitzonderlijke erfgoedwaarde, maakt deel uit van het historisch complex van Melilla. De ligging biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de baai, dat op heldere dagen tot wel 55 kilometer ver zichtbaar is vanaf de zee. Gelukkig is het beschermde gebied niet aangetast door stedelijke ontwikkeling, waardoor de oorspronkelijke structuren bewaard zijn gebleven en de eerste nederzettingen in de stad bestudeerd konden worden.

Zie ook

• Geschiedenis van Melilla
• Architectuur van Melilla

Externe links

• Melilla la Vieja

Bronnen, noten en/of referenties

Mediabestanden

Zie de categorie Melilla la Vieja van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.