Patchpaneel

Een patchpaneel

Een patchpaneel (patch panel in het Engels) is een paneel met een groot aantal aansluitbussen, waarop met patchkabels tijdelijke of permanente verbindingen kunnen worden gemaakt.

Een vroege uitvoering van een patchpaneel treft men aan in een handbediende telefooncentrale. Een telefoniste maakt daarop een verbinding tussen twee abonnees die met elkaar willen spreken. Deze verbinding bestaat alleen gedurende de duur van het telefoongesprek.

Modern gebruik voorziet in specifieke afmetingen die passen in een 19 inchrek.

Gebruik

Gegevensnetwerken

Patchpanelen in een patchkast

In moderne kantoorgebouwen bevindt zich een patchkast met panelen voor het maken van telefoon- en netwerkverbindingen. In elke werkruimte bevinden zich een aantal contactdozen voor RJ-45-stekkers. Deze zijn verbonden met de contactdozen op het centrale patchpaneel. De aansluitingen van de huistelefooncentrale en het internet eindigen ook op het patchpaneel. Bij het patchpaneel horen een groot aantal RJ-45-kabels met verschillende lengtes. Wil men ergens een telefoon of computer aansluiten en verbinden met apparatuur elders in het gebouw, dan hoeft men enkel de bijbehorende contactdoos op het patchpaneel te verbinden met een switch (die meestal dichtbij is opgesteld) of met een andere contactdoos op het patchpaneel.

De kabels die gebruikt worden tussen twee contactdozen verschillen meestal van de kabels die gebruikt worden tussen twee RJ45-stekkers. Ze zijn zwaarder, stugger, en hebben massieve metalen (meestal koperen) geleiders. Bij stekkerkabels bestaan de geleiders meestal uit gevlochten dunne draadjes. Dit heeft consequenties voor de manier waarop de geleiders bevestigd kunnen worden: de massieve geleiders passen niet in een stekker, en de gevlochten geleiders zijn moeilijk met een contactdoos te verbinden. Dit verklaart mede waarom de kabels die uit de werkruimten komen niet rechtstreeks met de switch verbonden worden, maar via een patchpaneel.

Een draadloos toegangspunt voor Wi-Fi kan eveneens samen in de patchkast komen, en vormt zo een onderdeel van de netwerkinfrastructuur.

Andere signaaltypen

In een geluidsstudio wordt ook gebruikgemaakt van patchpanelen om apparaten met elkaar te verbinden.

Voor vrijwel elke soort signaaltype is schakelapparatuur beschikbaar voor patchpanelen. Enkele voorbeelden zijn analoge en digitale video en audio, maar ook RF (kabel tv), MIDI, telefoon, netwerk en elektrisch.