Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
Pollyanna Whittier's ouders zijn onlangs overleden. Ze moet nu verhuizen naar haar tante Polly. Pollyanna probeert alles optimistisch in te zien, maar als haar tante een chagrijnige vrouw blijkt te zijn, wordt Pollyanna al gauw ongelukkig. Als ze ook nog eens klusjes moet doen, besluit ze dat haar leven moet veranderen.