Queen Elizabethklasse
De Queen Elizabethklasse zijn de geplande nieuwe vliegdekschepen van de Britse marine die worden gebouwd door BAE Systems. De schepen gaan de Invincibleklasse opvolgen. Er worden in totaal twee schepen gemaakt:
- HMS Queen Elizabeth (geplande indienststelling 2020)
- HMS Prince of Wales (geplande indienststelling na 2020)
De Queen Elizabeth is op 7 december 2017 in dienst gesteld, waarna het schip vanaf 2020 met zijn benodigde vliegtuig- en helikoptervloot zijn oorspronkelijke bedoelde taken kan uitvoeren. De kosten van het gehele project worden geraamd op £7 miljard (ongeveer €8,2 miljard).
Voorgeschiedenis
Het plan was oorspronkelijk om samen met de Fransen een vliegdekschipklasse te bouwen. De Fransen trokken zich echter terug en daarom werd er door de Britten besloten het project zelf voort te zetten. Doordat de samenwerkingspartner van de Britten wegviel was het plan om HMS Prince of Wales na constructie te verkopen of in de mottenballen te doen. Defensiepublicaties in 2013 maakten echter duidelijk dat het Verenigd Koninkrijk beide schepen tegelijkertijd in dienst kan en moet hebben.
Beschrijving
De Queen Elizabethklasse wordt aanzienlijk groter dan de Invincibleklasse. De schepen hebben een lengte van 284 meter, een maximale breedte van 70 meter en een waterverplaatsing van 65.500 ton. Dat is ruim 3 keer zoveel waterverplaatsing als de Invincibleklasse. De schepen zullen een snelheid hebben van 46 kilometer per uur. Wanneer de schepen compleet operationeel zijn, zullen ze 1600 man per schip aan bemanning hebben.
Bewapening
De schepen zullen naar verwachting tot 40 F-35 Lightning II en 4 helikopters meevoeren. De eigen verdediging wordt verzorgd door Phalanx CIWS, 30mm-kanonnen en miniguns. Natuurlijk zijn de schepen voor de verdediging afhankelijk van escorteschepen.
