Slag bij Sint-Margriete-Houtem
De Slag op de Zeven Zillen is een veldslag op de Zeven Zillen uit het begin van de Eerste Wereldoorlog. Deze werd geleverd in de omgeving van Tienen op 18 augustus 1914.
Na de Slag der Zilveren Helmen te Halen op 12 augustus 1914 werden Belgische militairen opgesteld rondom Tienen om de opmars van de Duitsers te voorkomen. In Sint-Margriete-Houtem, Grimde en Oplinter probeerden zo'n 2.400 Belgische soldaten (hoofdzakelijk van het 22ste linieregiment) de Duitse legermacht (bestaande uit zo'n 80.000 soldaten) staande te houden. Meer dan de helft van de Belgen kwam om of raakte gewond.
Om 13.35 uur begonnen de gevechten. De overmacht van het Duitse leger was duidelijk en omstreeks 14.30 uur moesten de Belgische voorposten zich terugtrekken. Omstreeks 15.30 uur startte het Belgische leger de algemene terugtrekking en om 17.00 uur moest Grimde aan de Duitsers prijsgegeven worden. Tenslotte trokken de Duitse soldaten om 17.40 u. de stad Tienen binnen. Het 22ste linieregiment verloor die dag 553 soldaten, 17 officieren en 15 onderofficieren. Anderen overleden later aan hun opgelopen verwondingen.
De slachtoffers van deze veldslag werden begraven op de militaire begraafplaats te Sint-Margriete-Houtem, de necropolis te Grimde en op de stedelijke begraafplaats te Tienen. In de Romaanse Sint-Pieterskerk (Pastorijstraat) te Grimde rusten 140 Belgische militairen, waaronder kolonel Guffens, die de bevelhebber was van het 22ste linieregiment. De kerk doet dus geen dienst meer als kerk, maar is een grafmonument of necropolis voor Belgische soldaten.
Referenties
- Achiel Baeken, De slag op de Zeven Zillen. De Slag bij Sint-Margriete-Houtem Dinsdag 18 augustus 1914. 1993.
- Luc Vandeweyer, Een kleine stad in een 'Groote oorlog'. De Eerste Wereldoorlog en het activisme te Tienen en omgeving, Tienen, Acqua Fortis, 2003.
- Marnik Braet, De slag op de Zeven Zillen (18 augustus) en de herinneringen van Raymond Neirynck (+1964), in: De Roede van Tielt, jrg. 39 (2008), nr. 4, blz. 267-268.