Firmware
Firmware is software die in hardware ingeprogrammeerd is. Dit kan op eenmalige basis geschieden, maar moderne technieken zoals flashgeheugen maken het ook mogelijk om de firmware te vernieuwen. De EEProm wordt dan geladen met het nieuwe programma.
Firmware wordt vaak gebruikt als besturingssoftware voor elektronica en ingebedde computersystemen waar een processor aanwezig is, zoals auto's, in huishoudtoestellen, in elektronische apparatuur of in computers.
De term "firmware" geeft overigens al aan dat de inhoud firm (stevig) is, en dus inzit tussen software (makkelijk te overschrijven) en hardware (in principe niet te wijzigen).
Bij het ontwerpen van firmware of ingebedde software zijn vaak heel andere zaken van belang dan in algemene software: kostprijs, geheugenverbruik, snelheid, efficiëntie en energieverbruik en warmteafstraling.
Echter, met de invoering van steeds performantere digitaal-signaalprocessoren enerzijds en ingebedde microprocessoren anderzijds kan men stellen dat de grens tussen klassiek programmeren en firmware op bepaalde vlakken aan het vervagen is: waar vroeger zeer specifieke besturingssystemen werden gebruikt, ziet men nu steeds meer algemene besturingssystemen zoals Linux op dergelijke systemen (bijvoorbeeld horloges, betalingsterminals, telefoons, dvd-spelers, hardwareacceleratiekaarten, ...).
[bewerken] Bijwerken van firmware
Soms is het mogelijk dat de firmware wordt bijgewerkt (geupdate) naar een nieuwere versie. Dit is niet zonder risico. Als tijdens het bijwerken er iets verkeerd gaat, dan bevat het apparaat geen geldige firmware meer en zal niet meer werken. Sommige apparaten bevatten daarom twee componenten met firmware, zodat het apparaat nog op een oudere werkende firmware kan werken, als de nieuwe verkeerd is gegaan. Bijvoorbeeld sommige duurdere moederborden van computers hebben de BIOS-chip met firmware dubbel uitgevoerd.
Apparaten waarvan de firmware soms bijgewerkt kan worden zijn:
- Fototoestel. Als blijkt dat er een storende fout is, dan wordt nieuwe firmware uitgebracht.
- BIOS van computers. Om fouten te herstellen of om de computer geschikte te maken voor nieuwere componenten (zoals geheugens).
- MP3-spelers.
- Mobiele telefoons.
- Dvd-branders.
- Printers en scanners.
- Spelconsoles.
- Internetradio's
- Flatscreen tv's
- Professionele cd-spelers
[bewerken] Externe link
- (en) The Firmware Page
