Thermovormen

Thermovormen of ook wel vacuümvormen genoemd is net als smeden een niet verspanende vormgevingstechniek. Het materiaal wordt eerst verwarmd waarna het plastisch vervormd wordt. Thermovormen is een proces om van vlakke platen gevormde producten te maken.

Alle materialen die bij verwarming plastisch worden (thermoplasten) kunnen in het thermovormproces toegepast worden. Worden de materialen koud vervormd, als voorbeeld met een pers, dan spreekt men van (koud)vormen.

Proces

Het thermovorm proces: 1 Verwarmen. 2 vormgeven 3 stansen.

Bij het thermovormproces wordt onderscheid gemaakt tussen het vormen met een dunne (0,2 – 1,5 mm) en met een dikke folie. Bij het gebruik van dunne folies worden deze meestal op een grote rol als halffabricaat aangeleverd. De dikke folies worden als losse platen toegepast. Bij de dikkere folies worden de verschillende fasen van het proces meestal in één machine geïntrigeerd. Bij dunne folies worden de verschillend processtappen meestal achter elkaar uitgevoerd. In de afbeelding zijn de drie processtappen achterelkaar afgebeeld.

In de eerste processtap (1 zie figuur) wordt het materiaal meestal met een Infraroodstraler verwarmd. Dit kan enkel of dubbelzijdig geschieden. Bij de tweede (2) processtap wordt de verwarmde folie ingeklemd waarna de lucht door kanalen in het gereedschap worden weggezogen. Hierdoor zal het nog plastische materiaal de vorm van het gereedschap aannemen. Door het geforceerd te koelen wordt het in de vorm gefixeerd. In enkele gevallen wordt ook perslucht aan de andere zijde van de verwarmde folie toegevoegd. Meestal gebeurd dit om het proces sneller, en daardoor economischer, te laten verlopen. De naam ‘vacuumvorming’ is dan ook ontleed aan dit gedeelte van het proces. Tenslotte wordt in de derde (3) processtap de gevormde delen uit de folie gestanst. Het afval dat zo ontstaat wordt meestal hergebruikt.

Toegepaste materialen

Veel toegepast materialen in het thermovormproces zijn: PVC, ABS, PE, PET, PS en PP. Ook kunnen folies met meerdere lagen van verschillende materialen worden toegepast. (PSEVOHPE / PPEVOHPE…). In de levensmiddelenindustrie worden vaak, om de houdbaarheid van de levensmiddelen te verlengen, dampwerende folies toegepast.

Mediabestanden

Meer mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Thermovormen op Wikimedia Commons.