Oea is de in de 7e eeuw v. Chr. door Phoeniciërs gestichte stad die samen met Sabratha en Leptis Magna door Siciliaanse Grieken werd omgevormd tot een synoikismos gekend onder de naam Tripolis (Gr. τρίς + πόλίς).
Zij viel in de invloedsfeer van die andere belangrijke Foenicische stichting Carthago. Na de Tweede Punische oorlog werd ze door de Romeinen aan Numidië overgelaten. Toen de Romeinen echter Numidië versloegen, werd Oea in de provincia Africa als deel van de regio Syrtica. Onder Septimus Severus, (3e eeuw) - zelf afkomstig uit Leptis Magna - werd Oea de hoofdstad van de zelfstandige provincia Tripolitana en kreeg het de officiële naam Tripolis.
