Na vele jaren bij 25 april Sports Club gespeeld te hebben, vertrok Hong Yong-jo in 2007 naar Servië om te gaan voetballen bij FK Bežanija. In 2008 tekende hij een contract bij FK Rostov, waarmee hij datzelfde jaar promoveerde naar de Premjer-Liga. Hij speelde twee seizoenen in de Premjer-Liga, waarna hij begin 2011 terugkeerde naar zijn geboorteland om weer te gaan spelen voor 25 april Sports Club.
Volgens de website Transfermarkt beëindigde hij zijn carrière op 1 januari 2013, echter zijn er geen andere bronnen te vinden die dit bevestigen.[1]
Hong Yong-jo speelde voor het Noord-Koreaans voetbalelftal sinds 2002. Hij werd een van de belangrijkste spelers, en was de aanvoerder van het land op het WK 2010. In 2010 won hij met Noord-Korea de AFC Challenge Cup.