Portaal:Wielersport/Uitgelicht/25
Erytropoëtine (EPO) (ook de spelling erythropoïetine komt voor) is een hormoon, dat normaliter door de nier wordt aangemaakt en dat de vorming van rode bloedcellen in het lichaam stimuleert. Hierom wordt het ook wel kunstmatig toegediend als een vorm van doping, die het zuurstoftransporterende vermogen van bloed verhoogt.
Erytropoëtine wordt door het menselijk lichaam aangemaakt, maar kan ook in laboratoria gefabriceerd worden, en heet dan rhEPO, hoewel ook het synthetische rhEPO voor het gemak gewoon epo genoemd wordt. Menselijke nieren maken de stof aan als reactie op een lage zuurstofspanning zoals bij anemie wordt gezien. Oorspronkelijk werd de stof dan ook gesynthetiseerd als geneesmiddel voor mensen met slecht tot niet functionerende nieren, die ondanks kunstnierbehandeling bijna allemaal bloedarmoede kregen door een gebrek aan EPO. Door dit te geven kon de bloedarmoede worden gecorrigeerd. Ook kankerpatiënten kunnen tijdens de chemokuur epo toegediend krijgen tegen bloedarmoede.