Recursief acroniem

Een recursief acroniem is een acroniem (soms ook een backroniem) dat zichzelf als onderdeel heeft.

Voorbeelden uit de software-wereld

In de jaren 70 ontstond onder Lisp-programmeurs een traditie om de editors waarmee ze werkten, en meer in het bijzonder varianten van Emacs, een recursief acroniem als naam te geven die aangaf op welke andere editor deze editor geïnspireerd was. Lisp onderscheidde zich, zeker in die dagen, door een buitengewoon grote nadruk op het gebruik van recursie, en Lisp-gebruikers hecht(t)en daar een bijzonder groot belang aan.

Een paar voorbeelden werden door Richard Stallman gegeven in een van zijn lezingen:

• TINT ("TINT Is Not TECO"), een editor van Ted Anderson voor MagicSix
• EINE ("EINE Is Not Emacs") en ZWEI ("ZWEI Was EINE Initially"), twee editors voor de Lisp Machine
• GNU - GNU is Not Unix (overigens geen Lisp en geen editor)

Hoe wijd verbreid dit gebruik was is niet duidelijk. (Stallman heeft Emacs zelf geschreven en deed dat oorspronkelijk in TECO.)

Latere voorbeelden uit dezelfde school:

• FRED ("FRED Resembles Emacs Deliberately"), de editor in Allegro Common Lisp
• GNU Hurd - HIRD of Unix-Replacing Daemons (waarbij waarin "HIRD" weer staat voor: "HURD of Interfaces Representing Depth")

Via het GNU-project raakte deze meme ook buiten de Lisp-wereld in zwang:

• giFT — giFT: Internet File Transfer, officieus: "giFT Isn't FastTrack"
• LAME — LAME Ain't an MP3 Encoder
• PNG - PNG's Not GIF, voor de vorm ook wel uitgelegd als Portable Network Graphics
• YAML - YAML Ain't Markup Language
• PINE - PINE Is No longer ELM

Mensen die het niet helemaal begrepen hebben kiezen geen acroniem maar een letterwoord:

• PHP - PHP: Hypertext Preprocessor (een backroniem: oorspronkelijk stond het voor "Personal Home Page")

Andere voorbeelden

Ook niet-computergerelateerde termen kunnen recursieve afkortingen zijn. Sommige bedrijven of instellingen hebben bijvoorbeeld op deze manier een naam gevormd, of de afkorting een nieuwe betekenis gegeven:

• BWIA — BWIA West Indies Airways (vroeger British West Indian Airways)
• NCPN — Nieuwe Communistische Partij-NCPN
• SAAB — Saab Automobile Aktiebolaget (vroeger Svenska Aeroplan Aktiebolaget)
• TAP-Air Portugal — TAP-Air Portugal is de naam die buiten Portugal gevoerd wordt. In het Portugees is TAP echter een acroniem van Transportes Aéreos de Portugal, waardoor het in deze taal geen recursief acroniem is.
• VISA — Visa International Service Association.

Niet-letterlijke voorbeelden

Grappig bedoelde acroniemen maken vaak geen gebruik van letterlijke recursie, maar zorgen dat de gekozen naam op zich de betekenis duidelijk aanduidt, bijvoorbeeld:

• AAP - Apen Adoptie Project
• PEN - Vereniging van Poets, Essayists and Novelists
• TAART - Tegen Autoritaire Anti Revolutionaire Types - een actiegroep die taart in het gezicht van belangrijke personen gooit, het z.g. taarten