Breitling
Breitling is een Zwitsers horlogemerk gespecialiseerd in hoogsegmenthorloges.
De horloges hebben vaak een groot, sterk en stoer uiterlijk. Breitling valt in de hogere prijsklasse van horloges: De goedkoopste modellen kosten zo'n 1300 euro, de duurste zijn rond de 30 000 euro.
Net als onder andere Rolex, Cartier en Omega wordt een Breitlinghorloge ook wel gezien als een statussymbool.
Inhoud |
[bewerken] Geschiedenis
Breitling werd in 1884 opgericht door de Zwitserse technicus Léon Breitling. Breitling opende een fabriek gespecialiseerd in chronometers, stopwatches en meetinstrumenten voor horlogemakers, die gebruikt werden voor wetenschappelijke doeleinden. Breitling maakte toen nog geen horloges.
In 1899 maakte IWC het eerste polshorloge en Breitling was hiervan onder de indruk. Hij kwam op het idee om een pols-stopwatch te maken. Deze uitvinding kwam precies op tijd, want een jaar eerder vlogen de eerste gemotoriseerde vliegtuigen. De pols-stopwatch bleek ideaal voor piloten te zijn en sindsdien zou Breitling altijd geassocieerd worden met de luchtvaart.
In 1914 overleed Louis Breitling, en zijn zoon Gaston nam de fabriek over. Gaston deed in 1923 een zeer belangrijke en invloedrijke uitvinding. Hij ontwierp een horlogekast waarin zowel een horloge-uurwerk als een stopwatch geplaatst konden worden. Voor het eerst werden deze twee functies gecombineerd. Vanaf nu was Breitling een echt horlogemerk. In 1926 ontwierp Gaston een uurwerk dat opgewonden werd door de polsbeweging. Hiermee werd Breitling, na Rolex, het tweede merk dat commercieel succesvolle automatische uurwerken maakte. Intussen bleef Gaston steeds nieuwe uitvindingen bedenken waardoor Breitling uitgroeide tot een technisch hoogstaand en geavanceerd horlogemerk. Hoogtemeters, snelheidsmeters, kompassen, grademeters, tijdzone-aanduidingen en chrono's waren mogelijk geworden. Gaston overleed in 1932 waarna de derde generatie Breitling, Willy , de traditie voort zette.
In 1936 werd Breitling leverancier aan de Royal Air Force, speciaal voor de Britse luchtmacht ontwierp Breitling een horloge met stopwatch, kompas, en tijd- en datumaanduiding. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed de Duitse Luftwaffe ook een beroep op Breitling om ditzelfde horloge te maken. Omdat Breitling een Zwitsers en dus neutraal bedrijf was, stemde het toe en leverde het dus voor zowel de Britse als de Duitse strijdkrachten. In 1947 zag de eerste Chronomat het licht In 1943 ging Breitling ook horloges maken voor de Amerikaanse luchtmacht. Na de oorlog vroeg de Amerikaanse marine om horloges te maken voor de gezagvoerders van Amerikaanse oorlogsschepen. Zodoende ontwierp Breitling een horloge dat speciaal gemaakt was voor zeevaarders. Dit horloge was later ook voor particulieren te koop.
In 1952 verscheen de Navitimer, het horloge dat gezien wordt als het ultieme vliegeniershorloge. Dit model wordt nog steeds, in nauwelijks gewijzigde vorm, gefabriceerd. Kenmerkend is onder andere de verdraaibare rekenlineaal aan de rand van de kast, de zgn. lunette. De naam is een samentrekking van de Engelse termen "navigation" en "timer".
In de beginfase profileerde het merk zich als een betaalbare chronograaf (cfr. Festina vandaag). In de tweede helft van de twintigste eeuw geraakte het merk echter in financiële moeilijkheden en werd het opgekocht door een Zwitsers zakenman die een hoger marktsegment wilde bespelen. Dankzij een doorgedreven marketing kreeg Breitling internationale bekendheid. Vooral de non-stop ballonvluchten met de Breitling Orbiter konden rekenen op een massale belangstelling in de internationale media.
In 1995 ging Breitling een zakendeal aan met de Engelse autofabrikant Bentley. Bentley wilde een horloge leveren aan iedereen die een van hun auto's kocht. Breitling ontwierp een horloge dat speciaal voor Bentley ontworpen was. De Breitling Bentley was zo geliefd dat Breitling hem ook begon te verkopen aan particulieren. Er zijn intussen tientallen verschillende versies van de Breitling Bentley gemaakt.
Vandaag de dag investeert Breitling nog steeds erg veel geld in innovaties en experimenten, en maakt steeds weer nieuwe technisch vooruitstrevende modellen, Breitling heeft in de jaren 60 van de vorige eeuw aan de wieg gestaan van de chronograaf met automatische opwinding.
Op het gebied van design ging tot op heden de meeste aandacht naar vormgeving met de gekende retrolook uit de jaren vijftig. Daardoor is de bijvoorbeeld de Navitimer collectie niet waterdicht, hetgeen door horlogekenners als een serieus minpunt wordt beschouwd. Voor binnenwerken doet men beroep op het Zwitserse ETA. In de meeste chronografen vindt men dan ook de bekende 7750 Valjoux terug. Een redelijke goed sneltikker met een tikgetal van 28.000, die men terugvindt in vele uurwerken vanaf 1.000 euro tot 15.000 euro (bv. IWC portugieser).
Vanaf mei 2009 is Breitling officieel een Manufactuur; hetgeen wil zeggen dat Breitling toegetreden is tot een select aantal fabrikanten dat geheel in eigen huis ontworpen en vervaardigde uurwerken maakt. Het nieuwe model Chronomat, Breitlings bestverkochte model, zal worden voorzien van het nieuwe chronograaf-uurwerk (dat wil zeggen met ingebouwde stopwatch), met de aanduiding B01. Daar waar de meeste Breitlings een gesloten deksel hebben, kan men bij deze uitzonderlijke modellen ook het binnenwerk bewonderen (via een doorzichtig saffieren deksel).
Een deel van het bedrijf; nl. Breitling Chronometrie, is nog steeds gevestigd in de Jura; in dezelfde plaats La Chaux-de-Fonds als waar Louis Breitling de fabriek begon. Sinds 2001 heeft Breitling een nieuw hoofdkantoor en fabriek in Grenchen. Breitling Chronometrie was voorheen een zelfstandig bedrijf genaamd Kelek, de kennis opgedaan door Kelek en later Breitling Chronometrie hebben geresulteerd in enkele patenten (als aanvulling op ETA/Valjoux uurwerken) welke later zijn teruggekocht door ETA/Valjoux.
[bewerken] Bekende modellen van Breitling
Breitling heeft vele verschillende modellen. De horloges zijn ruwweg onder te verdelen in vijf groepen.
[bewerken]
Deze groep horloges omvat 14 verschillende modellen die te maken hebben met luchtvaart. De modellen hebben allen een stopwatch en draaibare ring (lunette/sliderule/rekenlat) met cijfers rondom de wijzerplaat. De drager kan de stopwatch laten lopen en dan aan de hand van de cijfers verschillende meetwaarden aflezen, zoals klimsnelheid, gemiddelde snelheid en brandstofverbruik.
De Navitimers werden vroeger voorzien van handopgewonden Venus uurwerken, de latere modellen automatische uurwerken op ETA/Valjoux 7750 basis en tegenwoordig zelfs van een volledig zelf ontwikkeld uurwerk. Omdat dit model gebaseerd is op een lijn uit de jaren 1950 is het niet waterdicht in tegenstelling tot bij voorbeeld het Zwitserse Sinn 903 ST dat een "sliderule" watch heeft dat wel waterdicht is tot 10 ATM.
[bewerken] 2: Aeromarine
Deze groep omvat zowel horloges die een kwartsuurwerk hebben en horloges die een automatisch uurwerk hebben. Een groot aantal van deze horloges heeft zowel digitale als analoge tijdsaanduidingen, deze uurwerken zijn zeer nauwkeurig.
[bewerken] 3: Windrider
Tot deze groep behoren verschillende soorten horloges: ze variëren van duikers- tot autorace horloges die over het algemeen wat sjieker maar ook wat minder technisch begaafd zijn. De Windriders hebben wat minder functies maar zijn wel vaak gemaakt van goud of platina en bewerkt met parelmoer of diamanten. Een van de meest bekende modellen uit de Windrider serie is de Chronomat, dit model betekende de wederopstanding van Breitling in de mechanische horlogemarkt.
[bewerken] 4: Professional
De met hoogwaardige kwartsuurwerken uitgeruste, voor hard dagelijks "outdoor"-gebruik geschikte lijn is de Professional groep. De Professionals hebben als doelgroep beroepspiloten, astronauten of zeezeilers, ook deze uurwerken zijn uiterst precies.
Het exclusiefste horloge binnen de Professional groep is de Professional Emergency. Het horloge bevat een peilzender op de noodsignaal-frequentie van 121.5 MHz, die geactiveerd wordt als een veiligheidspin uit het horloge wordt getrokken. Hierdoor is de drager te lokaliseren door reddingwerkers.
Dit zendertje gaf het horloge grote naamsbekendheid toen in 2001 twee piloten met hun helikopter neergestort waren op Antarctica. Een van de piloten trok de noodgevalpin eruit en wist zo de reddingswerkers te alarmeren. De reddingsbrigade kon aan de hand van de peilzender de exacte locatie vaststellen. Beide piloten werden gered.
De Professional Emergency is eigenlijk alleen voor beroepspiloten te koop, maar particulieren mogen het horloge ook kopen. Bij aanschaf moet dan een contract worden ondertekend dat bepaalt dat bij misbruik (loos alarm) de eigenaar op moet draaien voor de reddingskosten. Een eenvoudige batterijwissel is bij dit model niet mogelijk; het horloge kan alleen opgestuurd worden naar de fabriek voor een volledige -en kostbare- onderhoudsbeurt. De eerste batterijwissel valt bij dit model dan ook onder de garantie.
[bewerken] 5: Bentley
Begin jaren 90 gaf het automerk Bentley gratis een Breitling-horloge aan de kopers van hun auto's. Het horloge droeg het logo van Bentley en was niet te koop. De Breitling Bentley werd al snel een gewild verzamelaarsobject. Breitling ging vanaf 1997 ook Bentley-horloges maken die gewoon in de betere horlogewinkel te koop waren.
Tot de Bentley-groep behoren de grootste, zwaarste en dikste horloges. De horloges hebben een kast van roestvrij staal, rood goud of geel goud. De horloges hebben meestal een stopwatch en een draaibare lunette waarmee verschillende snelheden kunnen worden berekend. Prijzen variëren van 4810 tot 131 220 euro (2009). De echte "liefhebbers" kunnen de horloges nog geheel met diamanten laten plaveien, de prijs is dan op aanvraag.
[bewerken] Externe link
 |
Zie de categorie Breitling van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
