Conference National

De Conference National (om sponsorredenen ook wel Blue Square Premier genoemd) is de vijfde divisie binnen de Engelse voetbalpiramide. Het is een landelijke competitie die in de piramide direct onder de Football League komt. Ze wordt soms wel de hoogste amateurdivisie genoemd, maar de meeste clubs zijn volledig professioneel; de grotere clubs trekken bovendien drie- tot vierduizend bezoekers per wedstrijd. De kampioen en de winnaar van de play-offs promoveren naar de Football League. De vier clubs die het laagst eindigen degraderen naar de Conference North en Conference South. De Conference National werd gevormd in 1979 door clubs uit de Northern Premier League en de Southern League.

Stichtende Leden

Altrincham FC AP Leamington Bangor City Barnet FC Barrow FC Bath City Boston United Gravesend & Northfleet FC Kettering Town Maidstone United

Northwich Victoria Nuneaton Borough Redditch United Scarborough FC Stafford Rangers Telford United Wealdstone FC Weymouth FC Worcester City Yeovil Town

Ontwikkeling

Tot 1986 was er geen directe promotie/degradatieregeling tussen de Football League en de Conference National. Clubs die graag toegang wilden tot de Football League konden een dossier indienen. Samen met de vier clubs die onderaan eindigden in de laagste profdivisie gingen ze dan de stemming in tijdens de jaarlijks vergadering van de clubs die op dat moment in de Football League zaten. Iedere club mocht op vier clubs stemmen en de clubs die het meeste aantal stemmen kregen mochten of blijven in de Football League of werden nieuw toegelaten. De kans dat een amateurclub werd toegelaten was erg klein. In 1986 werd de ontwikkeling van de Conference beloond met een directe plaats in de Football League. De nummer laatst uit de league degradeerde en de kampioen promoveerde. De kampioen moet echter wel voldoen aan de eisen die gesteld zijn. In 1996 werd Stevenage Borough bijvoorbeeld kampioen maar mochten zij niet promoveren, doordat hun stadion niet aan de league-eisen voldeed. Hierdoor bleef Torquay United in de League. Scarborough FC was de eerste ploeg die rechtstreeks promoveerde en Lincoln City de eerste degradant. Lincoln City promoveerde het volgende jaar weer naar de league.

Sinds het seizoen 2002-2003 zijn er twee promotieplaatsen. Nog steeds promoveert de kampioen direct. De tweede promotieplaats wordt bepaald door een play-off tussen de clubs die 2 t/m 5 eindigen.

Vanaf seizoen 2006-2007 bestaat de Conference National uit 24 teams en zullen er elk jaar 4 teams degraderen.

Voormalige Conference National winnaars

Seizoen	Winnaar	Winnaar Play-offs
1979/1980	Altrincham FC	-
1980/1981	Altrincham FC	-
1981/1982	Runcorn FC	-
1982/1983	Enfield FC	-
1983/1984	Maidstone United FC	-
1984/1985	Wealdstone FC	-
1985/1986	Enfield FC	-
1986/1987	Scarborough FC	-
1987/1988	Lincoln City FC	-
1988/1989	Maidstone United FC	-
1989/1990	Darlington FC	-
1990/1991	Barnet FC	-
1991/1992	Colchester United FC	-
1992/1993	Wycombe Wanderers FC	-
1993/1994	Kidderminster Harriers FC¹	-
1994/1995	Macclesfield Town FC¹	-
1995/1996	Stevenage Borough FC¹	-
1996/1997	Macclesfield Town FC	-
1997/1998	Halifax Town AFC	-
1998/1999	Cheltenham Town FC	-
1999/2000	Kidderminster Harriers FC	-
2000/2001	Rushden & Diamonds FC	-
2001/2002	Boston United FC	-
2002/2003	Yeovil Town FC	Doncaster Rovers FC
2003/2004	Chester City FC	Shrewsbury Town FC
2004/2005	Barnet FC	Carlisle United FC
2005/2006	Accrington Stanley FC	Hereford United FC
2006/2007	Dagenham & Redbridge FC	Morecambe FC
2007/2008	Aldershot Town FC	Exeter City FC
2008/2009	Burton Albion FC	Torquay United FC
2009/2010	Stevenage Borough	Oxford United
2010/2011	Crawley Town	AFC Wimbledon

¹ niet gepromoveerd wegens het niet bezitten van een geschikt stadion