Elektriciteitscentrale

Elektriciteitscentrale in Gladstone, Australië

Een elektriciteitscentrale is een centrale productielocatie voor de opwekking van elektriciteit. De meeste elektriciteitscentrales wekken energie op door water in een stoomketel te verwarmen door middel van het verbranden van (fossiele) brandstoffen. Het water wordt omgezet in stoom en onder hoge druk door een turbine geperst. De turbine gaat draaien en brengt op deze manier een generator op gang die elektriciteit produceert. Daarnaast kan de warmte ook verkregen worden uit kernreacties. Bij elektriciteitsopwekking komt veel warmte vrij die niet volledig benut kan worden. Soms wordt deze met grote koeltorens afgevoerd en dus niet gebruikt.

Elektriciteitscentrales met een stoomturbine, zijn:

• Kolencentrales
• Gascentrales
• Combi-centrales
• Stoom- en gascentrales
• Oliecentrales
• Kerncentrales
• Biomassacentrales
• Vuilverbrandingscentrales

Sommige van deze types centrale hebben als nevenfunctie het opwekken van warmte voor bijvoorbeeld stadsverwarming of industrie. Dit type noemt men warmtekrachtcentrale. Een dergelijke centrale heeft meestal wel een lager rendement voor de elektriciteitsopwekking omdat een deel van de energie bewust wordt gebruikt voor het opwekken van warmte. Echter het totale thermische rendement is veel hoger, omdat de vrijkomende warmte effectief benut wordt.

Er zijn ook centrales die op een andere manier werken, zoals:

• Windturbines
• Waterkrachtcentrales
• Zonne-energiecentrales
• Getijdencentrales
• Geothermische centrales
• Spaarbekkencentrales
• Golfslagcentrales
• Virtuele energiecentrales, decentraal

Verder hebben elektriciteitscentrales een eigen productiepatroon. Zo kan het vermogen van een gascentrale relatief gemakkelijk aangepast worden, hetgeen voor een kolencentrale niet mogelijk is. Omdat de prijzen gedurende de dag (en de week) sterk schommelen, is dit een belangrijk pluspunt. Daar staat tegenover dat de kosten van gas hoger liggen dan de kosten van kolen (per kWh opgewekte stroom). De keuze van een type centrale vereist dus een langetermijninzicht in meerdere complexe energiemarkten.

Zie ook

• Decentrale opwekking
• Lijst van elektriciteitscentrales in Nederland
• Lijst van elektriciteitscentrales in België
• Nederlandse elektriciteitsmarkt
• Blauwe energie

Mediabestanden

Zie de categorie Power plants van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.