Van Appelen gold als een beloftevolle speler die diverse malen werd geselecteerd voor vertegenwoordigende elftallen. Hij doorliep de jeugdopleiding van Ajax waar hij met de A1 landskampioen werd. Een overstap naar Sparta werd geen succes, onder trainer Han Berger kreeg hij geen speeltijd. Bij eerstedivisionist VVV kreeg hij wel een kans onder trainer Jan Versleijen. Na twee seizoenen (6 doelpunten) bij de Venlose club zei Van Appelen het betaald voetbal vaarwel. Nadien speelde hij nog voor de amateurs van SV Spakenburg, DOVO, AFC Amsterdam en AVV Zeeburgia.
Nederland
