Portaal:Jazz/Uitgelicht 331
.jpg)
Mary Lou Williams (geboren als Mary Elfrieda Scruggs) (Atlanta, 8 mei 1910 - Durham (North Carolina), 28 mei 1981) was een Amerikaanse jazz-pianist, componist en arrangeur. Ze werkte met en voor de grootste jazzmusici van haar tijd en kon zich tussen deze mannelijke zwaargewichten meer dan overeind houden. Ze schreef en componeerde onder meer voor Duke Ellington en Benny Goodman, was mentor voor Dizzy Gillespie, Thelonious Monk en Charlie Parker en speelde met en bij uiteenlopende musici als Andy Kirk en Cecil Taylor. Haar muziek ging mee met de veranderingen in de tijd en liep daar soms zelfs op vooruit.
De vroege jaren[brontekst bewerken]
Mary Lou Williams werd geboren in een arme buurt in Atlanta en groeide in een gezin met elf kinderen op in East Liberty, een buurt in Pittsburgh. Haar moeder was schoonmaakster, maar zong in haar vrije tijd spirituals en speelde ragtime op harmonium. Op haar derde of vierde begon ze na te spelen wat ze van haar moeder had gehoord en leerde zichzelf zo spelen. Later speelde ze de muziek van Jelly Roll Morton en James P. Johnson na.