Portaal:Tweede Wereldoorlog/Uitgelicht/51

Baron Carl Gustaf Emil Mannerheim (4 juni 1867 – 28 januari 1951) was Finlands beroemde chef-staf en later president van Finland (1944–1946). Eerder, van 1918 tot 1919, was hij regent van Finland. Tijdens de Finse Burgeroorlog (1918-1919) was hij legeraanvoerde van het Witte Leger dat tegen het Rode Leger van de bolsjewisten (communisten) vocht. Hij werd geboren op een kasteel in Askainen, als derde zoon. In 1882 ging Mannerheim naar de militaire academie in Hamina. In 1906 werd hij trainingsinstructeur van een cavalerieschool.

In de Tweede Wereldoorlog werd Mannerheim benoemd tot Fins opperbevelhebber. Onder zijn leiding verweerde het Finse leger zich dapper tijdens de Winteroorlog tegen de Sovjets. In het voorjaar van 1940 echter moesten de Finnen zich overgeven, maar enkele leidende politici dachten toen al aan revanche. In 1941 verklaarden de Finnen opnieuw de Sovjet-Unie de oorlog, maar vanaf 1943 moesten de Finnen zich gestaag terugtrekken. Een maand na het aftreden van president Ryti (4 augustus 1944) sloot Mannerheim in zijn hoedanigheid als president vrede met de Sojvet-Unie.
(lees verder)