Schaapherder

Schaapskudde op de Archemerberg nabij Lemele

Een schaapherder (ook: scheper) is iemand die een kudde schapen hoedt, vaak met behulp van één of meerdere herdershonden om de kudde te leiden.

Schaapherders in Nederland

Het hoeden van schapen was van oorsprong een rendabele manier om van de verder onbruikbare woeste gronden te profiteren. De kudde bevatte vroeger dieren van verschillende eigenaren. De kuddes verbleven 's nachts in een als potstal uitgevoerde schaapskooi. Zo verzamelde men de kostbare mest die na verloop van tijd werd verspreid over de essen.

De tegenwoordige kuddes zijn bedoeld om heidevelden of andere vegetatie, zoals de bloemdijken van Zuid-Beveland te beheren. Rendabel is het op deze wijze houden van schapen niet meer, de herder is tegenwoordig vaak in dienst van een instelling voor landschapsbeheer. Een unicum in Nederland doet zich voor bij Ede. Daar hebben als enige in Nederland twee broers de leiding over twee schaapskuddes. De ene herder loopt met zijn kudde aan de noordkant van de Verlengde Arnhemseweg [N224] op de Eder Heide. Zijn broer loopt aan de zuidkant, op de Ginkelse Heide.

Naast gesubsidieerde schaapskuddes kent Nederland ook nog commerciële schepers. Deze schaapherders verhuren zich met kudde periodiek aan verschillende opdrachtgevers voor het begrazen van natuurgebieden, dijken of bijvoorbeeld militaire oefenterreinen.

Herders

In Nederland zijn schaapherders met kuddes te vinden op:

het Mandefjild (bij Bakkeveen)
het Balloërveld (bij Balloo)
het Veenpark (bij Barger-Compascuum)
de Brunssumerheide (in Brunssum en Heerlen)
het Doldersummerveld (bij Doldersum)
de Ginkelse Heide en de Eder Heide (bij Ede)
de Ermelosche Heide, "De Schaapskooi" (bij Ermelo)
het Molenveld (bij Exloo)
het Haaksbergerveen
de Renderklippen (bij Heerde)
het Hijkerveld (bij Hijken)
het Groote Zand (bij Hooghalen)
de Hoog Buurlose heide (bij Hoog Buurlo)
De Groene Ster, De Leeuwarder Schaapskudde (bij Leeuwarden)
de Archemer- en Lemelerberg (bij Lemele)
de Loenermark (bij Loenen)
de Borkeld (bij Markelo)
de Elspeterheide (bij Nunspeet)
het Reijntjesveld en andere natuurgebieden (bij Orvelte)
de Veluwezoom (bij Rheden)
de schaapskudde Ruinen op het Dwingelderveld (bij Ruinen)
het Wijboschbroek (bij Schijndel)
het eiland Tholen
het Holtingerveld (bij Uffelte)

Zie de categorie Shepherds van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.