Maagsap

Maagsap is de vloeistof die door kliertjes in de maagwand wordt uitgescheiden. Maagsap helpt mee met de spijsvertering in de maag door grote voedseldeeltjes af te breken tot kleinere deeltjes (door mechanische spiercontracties), die in een later stadium in de darmen beter kunnen worden afgebroken en opgenomen.

De belangrijkste bestanddelen van maagsap zijn:

• Maagzuur: om pepsine te activeren, eiwitten te denatureren en bacteriën te doden
• Pepsine: een enzym om eiwitketens op te 'knippen' in kleinere ketens of afzonderlijke aminozuren
• intrinsic factor: speciaal eiwit (of proteïne) dat later in het ileum (kronkeldarm, onderdeel van de dunne darm) gebruikt wordt om aldaar Vitamine B¹² aan te absorberen.

Per dag wordt ongeveer 1,5 liter maagsap geproduceerd. Deze productie geschiedt naar behoefte, dus tijdens het eten. Zelfs het ruiken van voedsel kan de maagsapproductie al in gang zetten.

De functie van de "Intrinsic factor" wordt beschouwd als één van de belangrijkste functies van het maagsap en stellen dat de bijdrage van eiwitvertering veel geringer zou zijn. Een individu met sterk verminderd zuur maagsap (vagotomie; maagoperaties) kunnen redelijk gezond leven terwijl een gebrek aan intrinsic factor tot zware storingen leidt.