Otto Lilienthal

Model van Lilienthal en zijn vleugels in het Aviodrome

Otto Lilienthal (Anklam, 23 mei 1848 – Berlijn, 10 augustus 1896) was een Duitse uitvinder en ontwerper van vele zweefvliegtuigen. Hij wordt beschouwd als één der pioniers van het vliegtuig.

Levensloop

Otto Lilienthal

Na zijn opleiding aan een technische school in Potsdam begon hij zijn experimenten in 1867.

Vliegtocht van Otto Lilienthal

Het gedenkteken voor Otto Lilienthal in 1932

Het Lilienthal-monument 2006

In 1891 maakte hij voor het eerst een zweefvlucht van meer dan 25 meter. In 1893 maakte hij al glijvluchten van 250 meter en in 1896 maakte hij zijn eerste vlucht met een dubbeldekker. In Berlijn (Lichterfelde West) is het Otto Lilienthal-park gevestigd waar hij een 15 meter hoge kunstmatige heuvel, met daarin een hangar had gebouwd. Hiervan maakte hij ontelbare proef- en testvluchten, waardoor deze heuvel in Berlijn al snel een bezienswaardigheid werd. Heden ten dage staat op de top van die heuvel het herdenkingsmonument voor Lilienthal (zie afbeelding).

Hij raakte in 1896 zwaargewond bij een mislukte zweefvlucht en stierf de volgende dag. Lilienthal zou op zijn sterfbed de memorabele woorden: "Opfer müssen gebracht werden!" ("Offers moeten worden gebracht!") hebben gesproken. Het blijkt echter dat hij deze woorden eerder in zijn leven gebruikte om iets anders aan te duiden.

De gebroeders Orville en Wilbur Wright maakten dankbaar gebruik van zijn kennis van het vliegen en maakten ook verscheidene vluchten in zijn glijders. De broers bouwden zelf ook zweefvliegtuigen en toen deze voldeden, besloten zij in een iets groter type een motor te plaatsen. Met dit toestel, de "Flyer" schreven zij geschiedenis door op 17 december 1903 de eerste geslaagde motorvlucht uit te voeren.

Theorieën

Naar aanleiding van diverse schetsen en studies over de vogelvlucht, schreef hij het het boek: Der Vogelflug als Grundlage der Fliegerkunst (De vogelvlucht als grondslag voor de vliegkunst).

Hoewel dit boek als zijn meest gevestigde werk wordt gezien schreef Lilienthal voor, tijdens en na (van 1876 tot 1896) zijn beroemde experimenten tal van essays en lezingen en publiceerde deze voornamelijk in tijdschriften. Een greep uit zijn publicaties:

• "Theorie des Vogelflugs", 1873 Lilienthals vroegste gedocumenteerde lezing met inzichten over tot dan toe door mensen ondernomen pogingen om de vogelvlucht na te bootsen.
• "Der Flug der Vögel und des Menschen durch die Sonnenwärme", 1890 Over thermiek en circulerende luchtstromen.
• "Über meine diesjährigen Flugversuche", 1891

Trivia

Samen met zijn broer Gustav ontwierp hij rond 1880 de beroemde Anker-bouwdozen.

In het (Engelstalige) National Geographic Magazine van februari 1972 werd een artikel gewijd aan de 123ste verjaardag van Otto Lilienthal (The eternal dream of earthbound man).

Externe link

• (de) (en) Lilienthal-museum
• (de) Der Normal-Segelapparat von Otto Lilienthal - Deutsches-Museum

Mediabestanden

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Otto Lilienthal op Wikimedia Commons.