Forensisch onderzoek

Forensisch onderzoek of forensische wetenschap is onderzoek dat gedaan wordt ten behoeve van het strafrechtelijk onderzoek. Het helpt bij het opsporen van daders of oorzaken van (mogelijke) misdrijven op basis van wetenschappelijk bewijs. Forensisch betekent "de rechtspraak ter dienst staand".

Forensisch stamt af van het Latijnse forum.

Onderzoeksgebieden

Enkele onderzoeksgebieden zijn:

• Ballistiek (onderzoek wapens en munitie)
• Biometrie
• Brandonderzoek
• Dactyloscopie (zichtbaar maken, vergelijken en identificeren van vingerafdrukken)
• DNA-onderzoek en DNA-verwantschaponderzoek
• Digitale Sporen (onderzoek aan computers, digitale media, GSM's en andere elektronica, internet-sporen etc)
• Documentonderzoek (onderzoek van dreig- en losgeldbrieven, maar ook bijvoorbeeld verbrande, nat geworden of beschadigde documenten)
• Drugsanalyse
• Forensisch milieu-onderzoek
• Forensische fotografie en video onderzoek (onderzoek naar de authenticiteit, integriteit en herkomst van foto's en fotografische materialen en onderzoek ter identificatie van op foto's afgebeelde personen of voorwerpen)
• Forensische geneeskunde
• Forensische pathologie (ontstaan en verloop van ziektes)
• Forensische statistiek
• Haaronderzoek
• Handschriftonderzoek
• Verfonderzoek
• Glasonderzoek
• Schotrestenonderzoek
• Toxicologie
• Vezel- en textielonderzoek
• Vingersporenonderzoek
• Voertuigidentificatie

Televisie

Dankzij de televisieserie CSI: Crime Scene Investigation heeft het forensisch onderzoek meer bekendheid bij het grote publiek gekregen. De serie is wereldwijd één van de best bekeken series. Er kijken wekelijks miljoenen mensen naar de serie.

Het team moet diverse zaken oplossen. Dit kan zijn een moord, maar bijvoorbeeld ook een verkrachting of een opzettelijke (woning)brand.

De hoofdrolspeler en hoofd van het onderzoeksteam van CSI is Gil Grissom (William Petersen). Hij is een forensisch entomoloog. Een forensisch entomoloog bestudeert hoe insecten gedijen in en op een rottend lijk. In het Nederlands Forensisch Instituut is geen forensisch entomoloog werkzaam. Gemiddeld wordt vier keer per jaar de assistentie ingeroepen van entomologen van het Naturalis Museum in Leiden. De entomologen pleiten al enige jaren voor meer aandachten voor hun onderzoeksgebied, omdat in andere landen (zoals de VS en Duitsland) veel zaken kunnen worden opgelost door forensisch entomologen.

Het Nederlands Forensisch Instituut heeft echter een breed scala aan vakgebieden zoals hierboven is aangegeven en is toonaangevend in ontwikkelingen op het gebied van digitaal bewijs.

Luminol

In de televisieserie (en in de werkelijkheid) wordt ook vaak gebruikt gemaakt van het chemische luminol ($C_{8}H_{7}N_{3}O_{2}$). Dit wordt gebruikt om onzichtbare resten bloed weer zichtbaar te maken. Het licht gedurende circa dertig seconden blauw op. Zelfs als het bloed is verwijderd met een allesreiniger kan luminol nog de aanwezigheid van bloedresten aantonen. Het kan ook gebruikt worden om bijvoorbeeld in urine bloed aan te tonen. Dit kan ook een nadeel zijn, omdat in de urine van huisdieren vaak kleine resten bloed zit en dat kan dus ten onrechte wijzen op het bloed dat door een misdrijf veroorzaakt zou zijn. Andere nadelen van luminol zijn dat het ook oplicht in de aanwezigheid van (een legering van) koper.

Literatuur

• The Forensic Science of CSI, Katherine Ramsland, Berkley Publishing Group, 2001 - ISBN 0425183599
• Rigor mortis: over de lotgevallen van de doden, Mary Roach (oorspronkelijke Engelse titel Stiff: the curious life of human cadavers), W.W. Norton & Company, 2003 - ISBN 9026317913