Portaal:Vroegmoderne Tijd/Etalage15
Niels Stensen (Kopenhagen, 10 januari 1638 - Schwerin, 26 november 1686), vooral bekend onder zijn gelatiniseerde naam (Nicolaus) Steno, was een Deens anatoom, natuurhistoricus en bisschop en is een zalige. Als een van de eersten ontdekte hij de werking van de oorspeekselklier en beschreef het hart als een gewone spier. Bovendien formuleerde Steno een drietal principes over stratigrafie, de volgorde waarin gesteentelagen gevormd worden en voorkomen.
Steno's religieuze visie werd sterk beïnvloed door wat hij ontdekte op het wetenschappelijk vlak. Hoewel hij Luthers was opgevoed, twijfelde Steno aan de religieuze praktijken, en de felle ruzies binnen de verschillende stromingen. Maar ook de a-religieuze opvattingen van Descartes en Spinoza konden hem niet bekoren. In Florence bekeerde hij zich tot het Katholicisme. Bij het aantreden van Cosimo III de' Medici was Steno een van de belangrijkste exponenten van de Contra-Reformatie geworden.