Slag bij de Little Bighorn
De Slag bij de Little Bighorn (25 juni 1876), ook wel Custer's Last Stand, was een slag in een vallei van de rivier Little Bighorn, nabij Crow Agency in Montana van de Verenigde Staten.
De voornaamste aanleiding was dat twee indianenstammen, namelijk Sioux en Cheyenne, hun reservaten verlieten en zich verzamelden in Montana om onder leiding van Sioux opperhoofden Sitting Bull, Crazy Horse en Touch the Clouds verder te vechten tegen de "blanken".
Om de indianen terug te dwingen naar hun reservaten zette de US-Army drie eenheden in, 1000 man onder generaal George Crook, en de Zevende Cavalerie onder leiding van "boy-general" George Armstrong Custer, een onderscheiden en veelbelovende jonge bevelvoerder uit de Amerikaanse Burgeroorlog.
Op 25 juni 1876 zag Custer het indianenkampement op ongeveer 15 mijl afstand liggen. Tevens zag hij een groep van ongeveer 40 krijgers. Om te verhinderen dat deze groep het kampement zou waarschuwen verdeelde Custer zijn groep in drieën en zette, bevel van hogerhand naast zich neerleggend, de aanval in. Custer was een trotse en flamboyante man, die zich graag in de schijnwerpers bevond. Hij weigerde versterking van de aanwezige Gatling Guns en de Tweede Cavalerie: Het moest een overwinning worden voor de 7e alleen! Een aanvalsgroep moest de krijgers verhinderen het kampement te bereiken. Een tweede aanvalsgroep zou de groep krijgers aanvallen en daarna samenkomen met de derde aanvalsgroep om het kampement aan te vallen. De indianen hadden ongeveer drie keer zoveel krijgers als de aanvalsgroepen van Custer.
Door een omtrekkende beweging van zijn opponenten zag Custer dat hij omsingeld werd. Hij beval om hun paarden neer te schieten om zo een bescherming te vormen tegen kogels van de oprukkende Indianen.
Custer en zijn mannen zijn hierna gedood en verminkt.
Uit recent onderzoek (voornamelijk aan de hand van de vindplaats van de kogels) blijkt dat er meer sprake was van grote paniek en wegvluchten dan een heroïsch "last stand". De indianen waren ook tactisch de baas over de soldaten van Custer.[bron?]
Custer was een van de grotere aankomende generaals van de Amerikaanse Burgeroorlog, maar de keuze om toch een krijgsmacht aan te vallen die drie keer groter was dan de zijne, wordt vandaag de dag nog steeds onderzocht. Een verklaring kan zijn dat Custer een van de meest rebellerende aanvoerders was die het leger in die dagen had.
Sitting Bull vluchtte hierop met zijn stam naar Canada tot 1880, hoewel hij persoonlijk niet aan het gevecht had deelgenomen. Bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten verleende de regering hem amnestie. Hij werd door de Indiaanse politie neergeschoten in 1890.
[bewerken] Externe links
- (en) (fr) General Custer and the Little Bighorn
- (en) Little Bighorn battlefield
