Sterretje (vuurwerk)
Een sterretje is een soort vuurwerk. Het brandt langzaam en geeft gekleurde vonken en andere effecten.
Sterretjes worden over het algemeen gemaakt van ijzerdraad met een lengte van 20 tot 75 cm lang. De draad is één of meerdere keren in een stroperig pyrotechnisch mengsel (sas) gedoopt. Wanneer dit opgedroogd is, bedekt dit de draad voor ongeveer twee derde.
Het pyrotechnische mengel bestaat uit:
- Een oxiderend middel (kalium- of bariumnitraat)
- Brandstof (houtskool of zwavel)
- Metaalpoeder (ijzer of aluminium)
- Bindmiddel (suiker of zetmeel)
Het is ook mogelijk dat het bindmiddel eveneens als brandstof wordt gebruikt. De voor sterretjes kenmerkende vonken ontstaan door de snelle verbranding van metaalpoeder. Het oxiderende middel zorgt daarbij voor de benodigde zuurstof. Door verschillende soorten metalen te gebruiken, kunnen diverse kleuren verkregen worden.
Vaak zijn de staafjes voorzien van een coating om oxidatie van het metaalpoeder te voorkomen.
De aanwezigheid van zouten van een groot aantal metalen zorgen dat de sterretjes met een andere kleur branden dan geel-wit. Bariumnitraat of -chloride geeft een bleek-groene vlam, koperchloride zal een blauwgroene vlam geven. Calcium- en Strontium-zouten geven aanleiding tot rode vlammen.
Veiligheid [bewerken]
Sterretjes lijken onschuldig en worden soms met de veilig klinkende term "koud vuur" omschreven. De "wegspringende vonken" geven vaak alleen de sensatie van korte speldenprik. Dit komt doordat de deeltjes zo klein zijn, dat ze weinig warmte bezitten dat ze direct na aanraking van de huid al zijn afgekoeld. Toch zijn sterretjes verantwoordelijk voor het grootste gedeelte van de ongelukken bij legaal vuurwerk. Dit komt voornamelijk doordat sterretjes als "kindervuurwerk" wordt gezien dat zelfstandig door kinderen gebruikt wordt. Voorbijgegaan wordt aan het feit dat de verbranding in het hart van de vlam plaatsvindt bij een hoge temperatuur (oplopend tot 1100 °C) en er dus helemaal geen sprake is van koud vuur. Dit kan leiden tot ernstige brandwonden aan de handen of gezicht of het kan kleding laten ontvlammen. Sterretjes moeten alleen gebruikt worden onder toezicht van volwassenen.
