Lemma (naslagwerk)

Een lemma (meervoud lemma's of lemmata) is het woord waarop een begrip in een boek, een woordenboek of een encyclopedie kan worden gezocht. Een overzicht van lemma's vind je in de index die of het register dat zich achteraan in het boek of naslagwerk bevindt. Bij elk lemma staan er soms verwijzingen naar diverse pagina's: op al deze pagina's komt het lemma voor. Bij het elektronisch zoeken tikt men het lemma gewoon in de zoekbalk.

Een lemma is in de regel het eerste, meestal vetgedrukte woord van de woordenboekopname of het encyclopedie-artikel. Als men een begrip wil opzoeken, is het in de praktijk noodzakelijk dat men weet aan de hand van welk lemma het wordt beschreven. Zo treft men het voltooid deelwoord "gezocht" aan onder het lemma "zoeken", de infinitief van het desbetreffende werkwoord. Vandaar dat lemma met trefwoord wordt aangeduid.

Het woord is uit het klassieke Grieks via het middeleeuws Latijn in het Nederlands terechtgekomen. Het Griekse meervoud van lemma is lemmata.

Andere betekenissen

• Lemma is de gangbare term voor een onderdeel (een kafje) van de bloem van grassen. Zie daarvoor: lemma (gras).
• Een lemma is in de wiskunde een synoniem voor een hulpstelling.