Anthony McAuliffe

Anthony McAuliffe
	Anthony McAuliffe
Bijnaam	"Old Crock"
Geboren	2 juli 1898; Washington, Verenigde Staten
Overleden	11 augustus 1975; Walter Reed Army Medical Center, Washington, Verenigde Staten
Rustplaats	Arlington National Cemetery, Arlington County, Virginia, Verenigde Staten, Sectie 3 Site 2536
Land/zijde	Verenigde Staten
Onderdeel	United States Army
Dienstjaren	1918 - 1956
Rang	General
Bevel	101e Luchtlandingsdivisie; Chemical Corps; 7e Leger (Verenigde Staten); 103rd Infantry Division (United States)
Slagen/oorlogen	Eerste Wereldoorlog Tweede Wereldoorlog Operatie Overlord; Slag om Bastenaken; Slag om de Ardennen; Operatie Market Garden; Korea Oorlog
Onderscheidingen	Zie decoraties

Anthony Clement McAuliffe (Washington, 2 juli 1898 – aldaar, 11 augustus 1975) was een Amerikaans generaal.

Biografie[bewerken | brontekst bewerken]

McAuliffe werd geboren in Washington. Al op jonge leeftijd werd zijn roeping als soldaat duidelijk. Hij studeerde in 1918 af aan de militaire academie van West Point.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde hij het bevel over de artilleriecomponent van de 101e Luchtlandingsdivisie. Hij sprong per parachute boven Normandië op D-day en vloog per zweefvliegtuig Nederland binnen in september 1944. In december 1944 werd hij tijdelijk commandant van het 101ste omwille van de afwezigheid van divisiecommandant Taylor. Tijdens het Ardennenoffensief werd het 101ste omsingeld in de Belgische stad Bastenaken.

Op 22 december eiste een Duitse delegatie dat de Amerikanen zich zouden overgeven. McAuliffe, die zeker wist dat de overwinning nabij was, verkreukelde de brief, waarbij hij "Aw - Nuts!" zei. Dit werd een gevleugeld woord. (Zelf zou McAuliffe later zeggen dat hij "Shit" had gezegd.) Zijn officieren besloten dit op schrift te stellen en zo bracht kolonel Joseph Harper met een tolk de Duitsers een brief die luidde:

Aan de Duitse commandant

NUTS!

De Amerikaanse commandant

De Duitsers begrepen dat niet en vroegen een mondelinge toelichting. De tolk antwoordde: "Du kannst zum Teufel gehen."

Enkele dagen later werd Bastenaken door de snel oprukkende divisie van generaal Patton ontzet. Voor zijn acties in Bastenaken kreeg McAuliffe het Distinguished Service Cross, de op een na hoogste onderscheiding in het Amerikaanse leger. McAuliffe werd opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Europa in 1955. Hij ging in 1956 met pensioen en stierf op 11 augustus 1975.

Wetenswaardig[bewerken | brontekst bewerken]

Als eerbetoon aan McAuliffe werd het marktplein van Bastenaken omgedoopt tot Place McAuliffe en prijkt er nu een borstbeeld van hem naast een tankmonument.

De Waalse minister van Erfgoed, Benoît Lutgen, heeft de zogenoemde McAuliffe-kelder van de legerkazerne Bastenaken ingeschreven op de lijst van de beschermde monumenten. Tijdens de Slag om de Ardennen had de generaal hier zijn hoofdkwartier. Deze kelder zou in de toekomst deel uitmaken van de Historische Pool van Defensie.