Esmée van Kampen startte op zesjarige leeftijd bij de Jeugdtheaterschool in Gouda, studeerde aan de Frank Sanders Akademie voor musicaltheater en bemachtigde in haar derde leerjaar de hoofdrol van Tracy Turnblad in de musical Hairspray. Ze was de jongste musicalhoofdrolspeler ooit van Nederland.
Bij het grote publiek werd ze vanaf 2010 bekend door haar rol in de reclamespotjes van de supermarkt PLUS. Daarna kreeg ze vaste rollen in Komt een man bij de dokter en de RTL 4-serie Familie Kruys, waarin ze de stiefdochter van het personage van Linda de Mol speelt. In de telefilmLieve Céline vertolkte van Kampen in de hoofdrol een zwakbegaafd meisje, Brooke Heinke. Ze speelde in de televisieserie Tessa naast Thekla Reuten.
In juni 2022 werd bekend dat ze tijdelijk stopte met acteren, om edelsmederij te studeren.[1] In 2024 keerde Van Kampen terug als actrice in de films Mr. K en Opa Cor.[2]