Gustave Le Gray

Gustave Le Gray (Villiers-le-Bel, 30 augustus 1820 – Caïro, 30 juli 1884) is bekend als de belangrijkste Franse fotograaf van de negentiende eeuw vanwege zijn technische innovaties in de fotografie, zijn rol als leraar van andere bekende fotografen en de bijzondere verbeeldingskracht die hij gaf aan fotograferen.

Le Gray was als schilder opgeleid door Paul Delaroche maar stapte over naar het nieuwe medium fotografie. Hij breidde de mogelijkheden van fotografie uit met technische innovaties. Eén van de meest bepalende is die van gewaxed papieren negatief. Deze ontdekking deed en perfectioneerde Le Gray in Frankrijk rond 1849, zoals beschreven in A World History Of Photography door Naomi Rosenblum.^[1]

Op hetzelfde moment werkte Le Gray ook aan het collodiumprocedé, maar publiceerde en ontdekte niets hierover tot 1851. Zo kon het gebeuren dat de ontdekking van het collodiumprocedé werd toegeschreven aan Frederick Scott Archer die het procedé in 1850 ontdekte en er in 1851 over publiceerde.

Later in zijn leven verbreedde Le Gray zijn horizon door samen met de schrijver Alexandre Dumas père te gaan trekken door de Mediterraan. Hij eindigde zijn reis in Caïro waar hij als tekenleraar actief was en waar hij in 1884 stierf.