Nuttige lading

De nuttige lading (ook wel draagvermogen, payload) van een draagraket is datgene wat met die raket in de gewenste baan of koers omhoog kan worden gebracht, of de massa daarvan. De nuttige lading kan bijvoorbeeld bestaan uit een ruimtesonde, een kunstmaan, een ruimtecapsule, een springkop of vracht.

De maximale nuttige lading hangt uiteraard af van de gebruikte raket, maar ook van de gewenste baan. Zo kan met de Ariane 5 zo'n 21 ton in een lage baan om de Aarde worden gebracht, maar voor de veel hoger gelegen geostationaire baan is dat slechts zo'n 12 ton.