Oranjekanaal (Drenthe)
Het Oranjekanaal loopt van de Drentsche Hoofdvaart bij Hoogersmilde tot het Van Echterenkanaal bij Klazienaveen. Het bevindt zich dus in de Nederlandse provincie Drenthe.
Het 48 km lange kanaal is tussen 1853 en 1861 aangelegd ter ontsluiting van het veengebied ten westen van Odoorn en de Bargervenen, ten oosten van Emmen.
Tussen begin en eindpunt van het kanaal was een hoogteverschil van zo'n 7 meter. Het kanaal had daarom vroeger 4 sluizen waarvan er momenteel nog 3 bestaan:
- Sluis 1 of Oranjesluis bij Hoogersmilde
- Sluis 2 bij Zwiggelte
- Sluis 3 bij Orvelte
- (Sluis 4) bij Westenesch is vervallen
Het kanaal heeft twee zijtakken, de Borgerzijtak en Odoornerzijtak. Deze zijn aangelegd om verbinding te maken met respectievelijk het Kanaal Buinen-Schoonoord en het Weerdingerkanaal. Deze verbindingen zijn echter nooit tot stand gekomen, omdat men leeglopen van het kanaal naar het gebied ten oosten van de Hondsrug vreesde. Hiervoor zouden namelijk te dure sluizen moeten worden gebouwd.
Op de foto rechts is goed te zien hoe het kanaal een zandrug doorsnijdt.
Het gedeelte ten zuiden van Emmen (Kollingsveen) wordt ook wel de Bladderswijk genoemd.
Het aantal schepen dat van het Oranjekanaal gebruik maakte viel nogal tegen. Na de Tweede Wereldoorlog is het kanaal in handen van het Rijk gekomen, omdat het onderhoud te veel werd voor de DVMKM. Na korte tijd is het bezit overgegaan naar de provincie Drenthe.
Het kanaal is sinds 1976 onttrokken aan het scheepvaartverkeer.
Aan het kanaal liggen de plaatsen:
- Oranje
- Hijken (op minder dan 1 km)
- Orvelte
- Wezuperbrug
- Schoonoord
- Odoornerveen
- 't Haantje
- Westenesch
- Emmen met de wijken Noordbarge, Bargeres, Rietlanden en Zuidbarge en Oranjedorp.
Trivia
Het kanaal wordt genoemd in het lied Op Fietse van Skik.