Pitaja

Pitaya
Alternatieve naam	Drakenfruit
Energie	240kJ/100gr
Portaal	Eten en drinken

De pitaja (ook wel bekend als pitahaya of drakenvrucht) is de vrucht van verschillende cactussoorten, vooral van de geslachten Hylocereus en Selenicereus. Deze planten komen van nature voor in Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Ook worden ze gekweekt in Zuidoost-Azië in landen als Indonesië, Maleisië, Vietnam, Thailand, Filipijnen en het zuidoosten van China en Taiwan.

Soorten

Er zijn drie soorten pitaja's die op commerciële basis worden gekweekt voor hun vruchten:

Hylocereus undatus met wit vruchtvlees en een rozerode schil
Hylocereus polyrhizus met rood vruchtvlees en een rozerode schil
Selenicereus megalanthus met wit vruchtvlees en een gele schil

De pitaja's met roze schil hebben relatief weinig aroma. Dit komt doordat de vruchten over het algemeen te vroeg worden geoogst in de landen van herkomst en de vrucht niet narijpt zoals bij bananen. De gele pitaja uit Colombia daarentegen smaakt altijd zoet. De smaak doet enigszins aan kiwi denken. De pitaja's kunnen worden doorgesneden en uitgelepeld. Ook kan de vrucht worden afgepeld en naargelang worden gegeten. De zaden kunnen worden meegegeten. De zaden worden door velen juist geapprecieerd bij het nuttigen van de vrucht.