Batavierenrace

De Batavierenrace is een estafette voor studenten over ruim 175 km. De route gaat in 25 etappes vanuit Nijmegen via Duitsland en de Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente.

Volgens het Guinness Book of Records is het 's werelds grootste estafetteloop. Op 28 april 2012 waren er 8509 deelnemers.

Dit grootste studentensportevenement van Nederland vindt jaarlijks eind april of begin mei plaats. De start was aanvankelijk steevast in de nacht van vrijdag op zaterdag om 00:00 uur, maar werd vanaf 2017 met anderhalf uur vervroegd, omdat er in de binnenstad van Nijmegen werd gestart. De eerste etappe loopt naar de Radboud Universiteit. Er zijn herstarts in Ulft, Barchem en op de Oude Markt te Enschede. De finish is op de UTrack van de Universiteit Twente, de laatste etappe start sinds 2005 in de binnenstad van Enschede. Na afloop vindt het grootste studentenfeest van de Benelux^[1] plaats op de campus van de Universiteit Twente.

Ontstaan

In 1972 kwamen vijf Nijmeegse studenten zó enthousiast terug van de (oorspronkelijke) Solastafette in Zweden, dat ze een dergelijk evenement ook in Nederland wilden gaan organiseren.

Het evenement werd vernoemd naar de Bataven ofwel Batavieren. In navolging van dit oude Germaanse volk, dat – zo wil de overlevering – omstreeks 50 vóór Christus op vlotten over de Rijn naar deze streek afzakte, werd voor de Batavierenrace de route gekozen van Nijmegen naar Rotterdam, vanuit het idee dat de Batavieren in de oudheid ooit dezelfde route hadden afgelegd.

In 1973 namen zo'n 600 studenten deel aan de eerste Batavierenrace. Aan deze eerste editie dankt de Batavierenrace haar naam, maar vanwege infrastructurele problemen is het traject sindsdien verplaatst. Sinds 1974 lopen de atleten vanaf het Universitair Sportcentrum Nijmegen, via Duitsland en de Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente. Op enkele wijzigingen na is de route vanaf 1974 vrijwel gelijk gebleven. De herstart in Boekelo is verplaatst naar Enschede en in 2011 vond er voor het eerst een herstart plaats in Ulft in plaats van Dinxperlo. In 2017 werd als lustrumstunt een eerste etappe vanaf het centrum van Nijmegen toegevoegd, die zo succesvol was dat hij in 2018 werd herhaald. De prijs voor het winnende team, een houten Zweeds paard, herinnert nog aan de SOLA-estafette.

Afgelastingen

In de historie is het evenement tot dusver vier keer afgelast. De 29^e editie van 2001 ging niet door vanwege de MKZ-crisis. Het aansluitende Batavierenfeest is toen wel doorgegaan. In 2020 en 2021 werden de 48^e en 49e edities vroegtijdig afgelast vanwege de coronacrisis^[2]. In die twee jaren werd er een aangepaste online race georganiseerd. Bij de 48e editie van 2020 is ook het Batavierenfeest niet doorgegaan, tijdens de 49e editie is er een online feest georganiseerd.

De 53e editie van 2025 werd vroegtijdig afgelast omdat er geen nieuw bestuur kon worden gevonden om de race te organiseren.^[3] Tevens waren strengere veiligheids- en duurzaamheidseisen om het evenement te mogen organiseren een factor in de afgelasting.^[3]. In januari 2025 werd er alsnog een bestuur gevonden, waardoor het dat jaar alsnog door kon gaan, zij het in afgeslankte vorm^[4]. Het bestuur bestond deze keer uit slechts één persoon.