Menhir

Verspreiding van menhirs in geel aangegeven

Menhir is de naam die (voornamelijk in het Franse taalgebied) wordt gegeven aan een grote steen. Zo'n steen is niet altijd enorm groot; vele zijn slechts een meter hoog. De menhirs zijn door prehistorische volken gebruikt voor het maken van formaties van megalieten. Deze formaties kunnen lijnen (steenrij) zijn of kringen (steencirkel).

Betekenis

De naam "menhir" is uit het Bretons afkomstig: "maen" betekent steen en "hir" betekent hoog.

Functie

Waarom de menhirs zijn geplaatst, is niet met zekerheid te zeggen. Menhirs werden behalve in steencirkels ook los in het landschap geplaatst. Losse menhirs zouden als heiligdom zijn gebruikt, waar men een religie beoefende.

Wéris

Een aantal menhirs is te vinden in de omgeving van het Belgische dorpje Wéris. Hier bevinden zich naast twee dolmens (hunebedden) de volgende menhirs: Menhirs van Oppagne, Menhir Danthine, Menhir van Heyd, Menhir van Ozo en Menhir van Morville. Vroeger hebben er meer menhirs gestaan maar die zijn in de loop der tijd verdwenen.

Carnac

Carnac (in Bretagne) is zeer bekend om zijn megalieten. Er staan daar een paar duizend op evenwijdige rijen die beëindigd worden door een halve cirkel, ook wel cromlech genaamd.

Zuid-Corsica

Menhirs komen ook op Corsica voor. Ze zijn enkele jaren geleden op verschillende plaatsen in het zuiden van het eiland opgegraven, onder andere in Filitosa, een gehucht van Sollacaro.

Asterix en Obelix

De menhir komt in de populaire cultuur voor in de stripverhalen van Asterix en Obelix. Obelix wordt vaak afgebeeld terwijl hij een menhir op zijn rug draagt.

Afbeeldingen

Draagbaar met dak van golfplaat met daarnaast een menhir.
De rante is het terrein waarop het dodenfeest wordt gehouden. Op de rante wordt voor iedere dode een menhir, een simbuang genoemd, opgericht.
Menhirs op de plek waar tijdens een dodenfeest de karbouwen worden geslacht.
Rante met menhirs waar de laatste begrafenisriten worden uitgevoerd.

Zie ook

Zie de categorie Menhirs van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.