Het regionale treinverkeer begon zich in het midden van de 19e eeuw te ontwikkelen. Rond de jaren 60 van de 20e eeuw werden de diensten steeds onrendabeler voor de particuliere partijen die de lijnen in bezit hadden, waardoor de toekomst van deze vorm van transport onzeker was. Op veel trajecten was het materieel aan vervanging toe. Daarom werd in 1974 de Regional Transportation Authority opgericht, die vanaf dat moment het openbaar vervoer regelde. Tien jaar later werden de treindiensten ondergebracht bij Metra.