Lengte (meetkunde)

WikiWoordenboek

De lengte en breedte van een rechthoek

Lengte is een van de afmetingen van een object. In het geval van een eendimensionaal object, zoals een lijnstuk of een touw, is het ook de enige afmeting. Voor tweedimensionale objecten, die min of meer als rechthoekig beschouwd kunnen worden, is de lengte doorgaans de grootste van de beide afmetingen. Ook voor driedimensionale objecten, die min of meer blokvormig zijn, is de lengte doorgaans de grootste van de drie afmetingen (naast breedte en hoogte).

Relativiteit

Volgens de speciale relativiteitstheorie van 1905 is lengte geen vaste eigenschap van een star voorwerp. Hetzelfde object kan voor verschillende waarnemers verschillende lengtes (en andere afmetingen) hebben, afhankelijk van de relatieve snelheid van de waarnemer ten opzichte van het object. Het gaat hierbij niet om gezichtsbedrog, maar om een echte meetbare verandering.

Gehanteerde lengtematen

De lengte wordt gemeten in verschillende eenheden. Wereldwijd zijn de eenheden van het metrieke stelsel het meeste in gebruik. Dit zijn van groot naar klein onder andere de kilometer, hectometer, decameter, meter, decimeter, centimeter en millimeter.

In slechts enkele landen wordt het imperiale stelsel gehanteerd, zoals de mijlen, voeten, yards, inches en andere.

Voor grote afstanden gebruikt men ook de astronomische eenheid, de parsec en het lichtjaar.

Voor kleine afmetingen wordt nog soms de verouderde en afgeraden eenheid ångström gehanteerd.

Oude lengtematen

In oude culturen werden andere lengtematen gebruikt dan het imperiale en metrieke stelsel. In Nederland hanteerde men vroeger o.a. de el en duim als lengtemaat. De Kelten en Germanen hadden de Woedensspanne als lengtemaat. De Romeinen kenden de mijl op mijlpalen om de afstand aan te geven.

Externe link

• Cijfertabel over de gemiddelde lengte van Belgen, Nederlanders en andere EU-burgers

Zie ook

• Afstand