Afar-driehoek
De Afar-driehoek of de Danakildepressie is een depressie in de Hoorn van Afrika, waar deze de Eritrea, de Afar-regio van Ethiopië, en Djibouti overlapt. Afar staat bekend als een brongebied voor hominide-fossielen.
De Afar-driehoek omvat de Danakilwoestijn en het laagste punt van Afrika, het Assalmeer (-155 meter). Ook Dallol is onderdeel van de driehoek, een van de warmste plaatsen op Aarde.
Inhoud |
[bewerken] Milieu
De laaglanden van de Afar-driehoek worden gekenmerkt door hitte en droogte. Er valt gedurende het hele jaar vrijwel geen regen. De jaarlijkse hoeveelheid neerslag bedraagt 100 tot 200 millimeter. De rivier de Awash, die door de zuidelijke Afar stroomt, zorgt voor een smalle strook groen land en maakt leven mogelijk voor flora en fauna in het gebied. Ongeveer 128 kilometer van de Rode Zee eindigt de Awashi in een keten van zoutmeren, waar het water snel verdampt. Bijna 1200 km² van de Afar-driehoek wordt bedekt door zout. Derhalve is de zoutmijnindustrie een grote bron van inkomsten in het gebied.
De bioom van de Afar-driehoek wordt gekenmerkt door woestijn scrubland. Vegetatie bestaat vrijwel geheel uit planten die bestand zijn tegen lange periodes van droogte zoals kleine bomen (voorbeeld, de dracaena) en grassen. De fauna bestaat vrijwel geheel uit herbivoren zoals de grévyzebra, gazellen, beisa en de laatst bekende populatie van de Afrikaanse wilde ezel. Vogels in het gebied zijn onder andere struisvogels, de secretarisvogel, Arabische en Kori-trappen, en Frankolijnen.
In het zuidelijke gedeelte van het gebied ligt het Mille-Sardo Wildlife Reserve.
[bewerken] Geologie
De Afar-driehoek is het resultaat van de aanwezigheid van een plaattektonische triple junction (de Afar Triple Junction), de plek waar drie tektonische platen samenkomen (de Afrikaanse, Arabische en Oost-Afrikaanse Plaat). De rifts onder de Rode Zee, de Golf van Aden en de Grote Slenk, die de grenzen tussen deze platen vormen, komen onder de driehoek bij elkaar. De exacte samenkomstplek van de drie platen is ongeveer bij het Abbemeer. De Afar-driehoek is een van twee plaatsen op Aarde waar een mid-oceanische rug op het land kan worden bestudeerd. De andere locatie is IJsland.
Bij de driehoek bewegen de platen langzaam uit elkaar met een snelheid van 1 tot 2 centimeter per jaar. Dit gebeurt langs elk van de drie rifts die de "benen" van de triple junction vormen. Als gevolg hiervan zijn er vaak aardbevingen in het gebied. Tussen september en oktober 2005 vonden er 163 aardbevingen plaats in het gebied met groter dan 3,9 op de schaal van Richter.
Geologen verwachten dat in de komende 10 miljoen jaar de Rode Zee de hooglanden binnen zal dringen, en grote delen van de Afar-driehoek onder water zal zetten.
Het gesteente van de Afar-driehoek bestaat uit lava's, vooral basalt. Een van de grootste actieve vulkanen ter wereld, de Erta Ale, bevindt zich hier.
[bewerken] Externe links
- (en) Satellietfoto en kaart Erta Ale
- (en) Danakalia
- Photos van Erta Ale
- Hotsprings bij Dallol
- (en) De Ethiopische staat Afar
- (en) The word: Danakil, NewScientist, 10 september 2005
Bronnen, noten en/of referenties:
- De Engelstalige Wikipedia
- Alebachew Beyene and Mohamed G. Abdelsalam, 2005. "Tectonics of the Afar Depression: A review and synthesis." Journal of African Earth Sciences, Volume 41, Issues 1-2, pp 41-59
- Kloos, Helmut (1982) 'Development, drought and famine in the Awash valley of Ethiopia', African Studies Review, vol. 25, no. 4, p. 21-48.
- World Wildlife Fund (2001) 'Ethiopian xeric grasslands and shrublands (AT1305)' online version.
