Napalm

Napalm afgeschoten vanaf een Amerikaanse rivierboot tijdens de Vietnamoorlog.

Napalmexplosie in Vietnam nabij Saigon.

Napalm is benzine waaraan als verdikkingsmiddel een mengsel van naftenaat en palmitaat is toegevoegd, zodat het beter blijft kleven als de (brandende) spetters ergens tegenaan vliegen. Op die manier vat de onderlaag eerder vlam. Het verlaagt tegelijk de neiging van de benzine tot ontbranden en maakt de verbranding trager.

Napalm wordt voornamelijk gebruikt in brandbommen en is gevreesd door de ernstige brandwonden die het bij mensen en andere dieren veroorzaakt. Napalmbommen maken vaak gebruik van fosfor om de napalm te ontsteken. Met name in de Vietnamoorlog werd door de Amerikanen veelvuldig gebruikgemaakt van napalm. Tijdens de meest recente Golfoorlog werd geen gebruikgemaakt van napalm, maar van Mark 77-brandbommen, die een met napalm vergelijkbaar effect hebben.

Nafteenzuur is een algemene naam voor een verzameling van organische zuren die in ruwe olie aanwezig zijn en werd oorspronkelijk gebruikt bij de bereiding van napalm.

Tegenwoordig worden meestal andere middelen gebruikt voor de bereiding van napalm, maar de naam is blijven hangen.

Beroemd citaat

• "Do you smell that? Napalm, son. I love the smell of napalm in the morning. It smells like... Victory."
  Ruik je dat? Napalm, jongen. Ik ben dol op de geur van napalm in de ochtend. Het ruikt naar... overwinning
  Robert Duvall als Lt. Col. William Kilgore in Apocalypse Now

Mediabestanden

Zie de categorie Napalm van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.