Zuilen van Hercules
De Zuilen van Hercules is al duizenden jaren de naam van de bergen aan weerszijden van de Straat van Gibraltar, dus de Monte Hacho (bij Ceuta) in Afrika en de Rots van Gibraltar in Europa. De zuilen van Hercules zijn sinds de oudheid het symbool geweest van de verbinding tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan. Volgens Plato lag Atlantis vroeger voorbij de Zuilen van Hercules, en dus in de Atlantische Oceaan.
Naamgeving [bewerken]
De zuilen danken hun naam aan de mythologische oorsprong van de Straat van Gibraltar. Herakles (in het Latijn Hercules) zou op een van zijn tochten het Atlasgebergte dat toen nog vanuit Noord-Afrika door zou hebben gelopen tot het zuiden van het Iberisch Schiereiland, in twee gereten hebben, zodat er een doorgang kwam tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.
De beide oevers van de Straat van Gibraltar werden, voor de Grieken, al door de Feniciërs aangeduid als de Zuilen van Melqart.
Symbolische betekenis [bewerken]
In de Spaanse geschiedenis hebben de zuilen van Hercules altijd een zeer symbolische rol gespeeld. Het Iberisch Schiereiland is immers bij uitstek de brug tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan. Wordt in de oudheid aangenomen dat de wereld ophield bij de zuilen van Hercules, na de ontdekking van Amerika symboliseerden de zuilen de opening naar de nieuwe wereld. De Spaanse kolonisaties daar worden dermate belangrijk voor het land dat de zuilen in de heraldiek op zijn genomen. De eerste om de zuilen in zijn wapen te voeren is Karel I van Spanje (bij ons beter bekend als keizer Karel V). Sinds hem zijn ze ook in het nationale wapen opgenomen, aan weerszijden van het wapenschild en gehuld in een banier met de tekst Plus Ultra ('verder') om aan te geven dat de Straat van Gibraltar de opening is naar de rest van de wereld, en dat de Spaanse lotsbestemming aan de andere kant daarvan ligt.
Afbeeldingen [bewerken]
-
Het monument "De zuilen van Hercules"
-
Moderne samenstelling van de verloren gegane westsectie van de Tabula Peutingeriana, waarop de Zuilen van Hercules (Columne Ercole) te zien zijn.
 |
Zie de categorie Pillars of Hercules van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
