Margaret-formatie

Era	Periode	Tijdvak	Tijd	Tijd geleden (Ma)
Cenozoïcum	Paleogeen	Oligoceen		23,03
				33,9
		Eoceen	Priabonien
				37,2
			Bartonien
				40,4
			Lutetien
				48,6
			Ypresien
				55,8
		Paleoceen
				65,5

Ellesmere Island bijna op de Noordpool

Paleogeografie (~ 50 Ma) De Toergajstraat tussen Europa en Azië is nog open

Coryphodon tijdens het Eoceen	Deense sledehonden in Alert

De Margaret-formatie is een geologische formatie op het Canadese Ellesmere-eiland die afzettingen uit het Vroeg-Eoceen (~ 55 - 50 Ma) omvat. Uit de gevonden fossiel blijkt dat Ellesmere-eiland in deze periode een subtropisch moerasgebied was.

Fauna

De Margaret-formatie dateert uit het Wasatchian. Fossielen zijn gevonden van vissen, salamanders, schildpadden, hagedissen, slangen, Allognathosuchus, vogels zoals Gastornis en diverse soorten zoogdieren. De mesonychide Pachyaena, de hyaenodont Prolimnocyon, de oxyaenide Palaeonictis, de viverravide Viverravus en de miaciden Miacis en Vulpavus vormden de roofdieren van Ellesmere-eiland in het Wasatchian. Daarnaast leefden hier de arctocyonide Anacodon, Palaeosinopa, Coryphodon, het mierenetende zoogdier Arcticanodon, Paramys en enkele verwante knaagdieren, de insectivoor Prodiacodon, multituberculaten, huidvliegers, de brontotheriër Lambdotherium en mogelijk Hyracotherium en Hyrachyus.

Arctische migratie

Noord-Amerika, West-Europa en oostelijk Azië lagen in het Vroeg-Eoceen dicht bij elkaar en waren waarschijnlijk slechts door smalle zeestraten van elkaar gescheiden die van tijd tot tijd droogvielen. Dit leidde tot een grote uitwisseling in fauna, die vooral langs een arctische route lijkt te hebben plaatsgevonden. De migratie tussen Azië en Noord-Amerika verliep bij lage zeespiegels over landbruggen als Beringia, terwijl Noord-Amerika en Europa via Groenland waren verbonden. Deze landbruggen worden samen de "Noord-Atlantische Brug" genoemd. Europa en Azië waren van elkaar gescheiden door een ondiepe zee, die aangeduid wordt als de Turgai-zeestraat. De hogere mondiale temperaturen zullen hebben bijgedragen aan de arctische migratie.

Onder meer Gastornis verspreidde zich langs deze weg van Europa naar Noord-Amerika, evenals verschillende proviverrine hyaenodonten. Palaeonictis en Palaeosinopa legden de omgekeerde route af. Viverravus trok vanuit Noord-Amerika zowel oostwaarts als westwaarts. Pachyaena, Prolimnocyon en mogelijk ook Coryphodon migreerden vanuit oostelijk Azië naar Noord-Amerika, waarna eerstgenoemde vervolgens ook naar Europa trok. Ongeveer de helft van de zoogdiergenera in het begin van het Wasatchian zijn eveneens uit het vroegste Eoceen van Europa bekend. Gesteld kan worden dan de fauna van de noordelijke continenten in het Vroeg-Eoceen veel kosmopolitischer en homogener was dan die in het Laat-Paleoceen.

Zie ook

• Lagerstätte
• Cerrejón-formatie - ~60 - 58 Ma
• Murgon Fossil Site - ~54,5 Ma

Bronnen, noten en/of referenties

• When the Arctic was too hot for muskoxen – researchers travel to Ellesmere Island in search of fossils from an era when the North was warm en swampy (2004).
• Arcticanodon dawsonae, a primitive new palaeanodont from the lower Eocene of Ellesmere Island, Canadian High Arctic. KD Rose et al. Canadian Journal of Earth Sciences (2004).
• The Evolution of the Tertiary mammals, and the importance of their migrations. C Deperet. The American Naturalist (1908).
• Early Eocene Leptictida, Pantolesta, Creodonta, Carnivora and Mesonychidae (Mammalia) from the Eureka Sound Group, Ellesmere Island, Nunavut. JJ Eberle & MC McKenna. Canadian Journal of Earth Sciences (2002).