Harbin is een miljoenenstad in Mantsjoerije, het noordoosten van China en tevens de hoofdstad van de provincie Heilongjiang. De naam Harbin betekent in het Mantsjoe zoveel als "plaats waar visnetten te drogen gehangen worden". Het is een van de grootste steden in het noordoosten van Azië. Harbin ligt aan de rivier Songhua. Het hele gebied rond de stad en de stad zelf (metropool) had in 2005 een bevolking van 9.462.300 mensen. De stad zelf had toen 4.642.400 inwoners. Wegens de geschiedenis van deze stad zijn er vele Russische invloeden in de stad te vinden en er wonen nog steeds enkele duizenden Russen. De bevolking bestaat nu vooral uit Han-Chinezen (94%) en Mantsjoes (4,5%).
De stad werd pas in 1898 gesticht door de Russen, die daar toen al veel invloed hadden, en groeide toen uit van een dorpje naar een grote stad. In 1904 namen de Russen heel Mantsjoerije in, maar verloren het in 1905 alweer aan Japan. Na de Russische Revolutie (1917) de daaropvolgende burgeroorlog vluchtten vele anti-communistische 'witte' Russen en Joden naar Harbin. Pas in 1946 kwam het weer geheel onder (communistisch) Chinese controle. De grote Europese migrantengemeenschap vertrok toen grotendeels naar andere delen van de wereld.
Elk jaar organiseren de inwoners van Harbin een festival met sneeuw- en ijssculpturen en wordt er gewedijverd om de mooiste sculpturen tot stand te brengen. Het festival trekt zeer veel toerisme en er wordt gewerkt met teams uit Rusland, Japan, Canada, Frankrijk en zelfs Zuid-Afrika, die allen werken met sneeuwblokken van 3 bij 3 meter.
Harbin heeft een stedenband met:
| Bronnen, noten en/of referenties
|
.png)
