Ichthus (symbool)

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Ichthus (Gr. ἰχθύς - "vis") is van oorsprong een Oudgrieks woord dat in het christendom een symbolische waarde heeft gekregen. In de letters van dit woord zagen de vroege christenen de kern van de bijbelse boodschap. De letters van het woord hebben in de loop der tijd tot verschillende symbolen geleid.

[bewerken] Betekenis

Iedere letter in het woord ἰχθύς is een afkorting voor een ander woord. Die woorden tezamen vormen de zin (vertaald): Jezus Christus, God's zoon, (en / de) Redder. Vergelijk onderstaand schema.

[bewerken] Symbolen

Het wagenwiel. Graffiti op een muur te Efeze.

Het symbool van een vis dat nu bekend staat als "het ichtusteken".

Onder invloed van het geheime karakter van het vroege christendom, een gevolg van de christenvervolgingen door de Romeinse staat, ontstonden symbolen die door niet-christenen op het eerste gezicht niet als christelijk konden worden herkend. Binnen de eigen kring was de betekenis wel bekend en de symbolen werden dan ook gebruikt om erachter te komen of iemand (ook) christen was.

Het woord ἰχθύς heeft in het bijzonder geleid tot twee symbolen:

• Het zgn. wagenwiel werd gevormd gevormd door de Griekse (hoofd)letters van het woord over elkaar te schrijven. Uit dit symbool is later vermoedelijk het labarum ontstaan.

• Het feit dat het woord letterlijk 'vis' betekent (het is daarmee een acroniem) heeft geleid tot het bekende symbool van een (gestileerde) vis. Dit symbool is tegenwoordig vaak op de achterkant van auto's te zien. Men wil daarmee aangeven dat men christen is.

In de catacomben (begraafplaatsen voor o.a. christenen in het Romeinse rijk), zijn dergelijke tekens nog veel te vinden, speciaal in Rome.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden in de categorie Ichthys van Wikimedia Commons.