Herpetologie is de studie van de reptielen en de amfibieën. Reptielen zijn de grootste groep van gewervelde dieren; er zijn ongeveer 11.400 verschillende soorten beschreven. De amfibieën worden vertegenwoordigd door bijna 8300 soorten. Het aantal soorten neemt steeds toe omdat er nieuwe soorten worden ontdekt. Ook worden soms variaties van bekende soorten als een aparte soort erkend. In 2017 tot en met mei alleen al werden 64 nieuwe soorten amfibieën en reptielen beschreven.
Vrijwel alle amfibieën behoren tot de kikkers, 7315 soorten ofwel 88 procent. Ongeveer negen procent (766 soorten) behoort tot de salamanders en drie procent wordt gerekend tot de wormsalamanders (214 soorten).
Uitgelicht
De zwarte rattenslang (Pantherophis obsoletus) is een slang die behoort tot de familie van de toornslangachtigen (Colubridae). De soort behoorde lange tijd tot het geslacht Elaphe en in veel literatuur wordt deze oude naam gebruikt.
De slang komt voor in delen van oostelijk Noord-Amerika; in de Verenigde Staten en zuidelijk Canada. De zwarte rattenslang komt voor in een groot gebied en leeft in uiteenlopende habitats. De soort komt in grote delen van het verspreidingsgebied nog algemeen voor. Op het menu staan knaagdieren en andere kleine gewervelde dieren die door verwurging worden gedood. De slang is niet giftig, maar staat bekend als vrij agressief en bijterig.
De lichaamskleur is in grote delen van het areaal uniform zwart, met een witte tot gele onderzijde. In zuidelijke delen kan de slang ook een oranje tot gele of bruine kleur hebben en ook strepentekeningen komen voor. De huid van de slang is meestal niet te zien omdat deze bedekt wordt door de schubben. Als de huid wordt uitgerekt, zoals na het eten van een grote prooi, wordt een vlekachtige tekening zichtbaar.
November 2020; Wetenschappers ontdekken dat ook jonge mississippialligators hun verloren staart weer kunnen laten aangroeien, dit was alleen van hagedissen bekend.
Augustus 2020: Van sommige kevers is bekend dat als ze door een kikker worden opgegeten, ze nog bleken te leven toen ze werden uitgepoept.
Maart 2019: Op Madagaskar worden vijf nieuwe kikkers ontdekt, waaronder de soorten uit het geslacht Mini.
