Een aantal van de bekendste groepen protisten behoren tot de SAR-clade. Stramenopila omvatten enkele van de belangrijkste fotosynthetische organismen op aarde, zoals diatomeeën. Alveolata omvatten eveneens fotosynthetische eencelligen, maar ook diverse pathogenen, zoals Plasmodium die bij de mens malaria veroorzaakt. Er zijn aanwijzigingen dat de Stramenopila en Alveolata ontstonden door secundaire endosymbiose, waarbij een heterotrofe protist een eencellige roodwier opnam. Tot de Rhizaria behoren onder meer organismen met pseudopodia, zoals radiolariën.
Vertegenwoordigers van de SAR-clade werden in het verleden onderverdeeld in de afzonderlijke supergroepen Chromalveolata (Chromista en Alveolata) en Rhizaria, maar dit werd later door fylogenetische onderzoeken verworpen. De fylogenie is in grote lijnen opgehelderd, maar sommige verwantschappen blijven moeilijk te plaatsen. Er zijn sterke aanwijzingen dat de vrijlevende Telonemia de zustergroep is van de SAR-clade.[4] In de meeste fylogenetische analyses worden de Stramenopila en Alveolata als een zustergroep van de Rhizaria geplaatst.[5]
↑(en) Burki F, Shalchian-Tabrizi K, Minge M, Skjaeveland A, Pawlowski J (2007). Phylogenomics reshuffles the eukaryotic supergroups. PLOS ONE2 (8): e790. DOI: 10.1371/journal.pone.0000790.
↑(en) Hampl V, Hug L, Leigh JW, Dacks JB, Roger AJ (2009). Phylogenomic analyses support the monophyly of Excavata and resolve relationships among eukaryotic "supergroups". Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America106 (10): 3859–64. PMID19237557.
↑(en) Burki D, Roger AJ, Brown M, Simpson A. (2020). The New Tree of Eukaryotes. Trends in Ecology and Evolution35 (1): 43-55. DOI: 10.1016/j.tree.2019.08.008.
↑(en) Strassert JF, Irisarri I, Williams TA, Burki F (2021). A molecular timescale for eukaryote evolution with implications for the origin of red algal-derived plastids. Nature Communications12 (1): 1879. PMID33767194. DOI: 10.1038/s41467-021-22044-z.