Stepantsminda
Stad in Georgië 
| |||
|---|---|---|---|
  | |||
| Geografie | |||
| Hoogte | 1700 m | ||
| Coördinaten | 42° 39′ NB, 44° 38′ OL | ||
| Coördinaten | 42° 39' NB, 44° 39' OL | ||
| Bevolking | |||
| Inwoners (2014) | 1.326 | ||
| Overige informatie | |||
| Tijdzone | UTC+4 | ||
| Foto's | |||
| |||
| Stepantsminda bij de Kazbegberg vanuit het ISS | |||
| |||
Stepantsminda (Georgisch: სტეფანწმინდა; tot 2006 Kasbegi (ყაზბეგი)) is een dorp in het noorden van Georgië met ongeveer 2500 inwoners (2006). De plaats ligt op 1700 meter hoogte aan de voet van de berg Kazbek in de Grote Kaukasus. Door de plaats loopt de Georgische militaire weg, die Georgië verbindt met Rusland.
Het gebied was al bewoond in de klassieke oudheid. In 1877 werd in Stepantsminda een schat uit de 4e tot 5e eeuw v.Chr. gevonden, die bestond uit zilveren bekers, ijzeren kannen en armbanden en beeldjes van dieren en mensen.
De plaats heette tot 1925 ook al Stepantsminda. Kasibeg Tsjopikasjvili, een gebiedsopzichter bij de bouw van de militaire weg liet de plaats naar zichzelf noemen. Tsjopikasjvili werd vooral bekend door de bouw van bruggen in de Darjalkloof. Zijn zoon Aleksander Kasbegi, werd later een van de bekendste Georgische schrijvers.
In het centrum van de plaats staat een gedenkteken voor Aleksander Kasbegi. Zijn geboortehuis is omgebouwd tot museum voor lokale geschiedenis. In dit museum worden naast zijn manuscripten en de in 1877 gevonden antieke voorwerpen ook een sabel en een tabakspijp van Aleksandr Poesjkin, die deze rookte tijdens zijn reis door Georgië.
Boven de stad ligt op de Kvemi Mta (2170 meter) de in de 14e eeuw gebouwde koepelkerk Zminda Sameba (Drievuldigheidskerk). Dit pelgrimsoord is door middel van een weg en een kabelbaan verbonden met Kasbegi. In 2006 werd deze kabelbaan buiten gebruik gesteld en afgebroken. De weg naar de koepelkerk is geasfalteerd waardoor deze bereikbaar is met een normale personenwagen.
Op 3675 meter hoogte bevindt zich boven Stepantsminda de grot Betlemi. Deze werd in de 10e eeuw door monniken uitgehakt uit het ijs van de Gergetigletsjer en herbergt daar achter een met ijzer beslagen houten deur een kerk, monnikscellen en iconen. Volgens een legende werd de Georgische staatsschat hier tijdens de Mongoolse bezetting verborgen.
