Aphex Twin

Aphex Twin in 2007

Aphex Twin, alias Richard David James, (Limerick, Ierland, 18 augustus 1971) is een Engelse elektronische muziek-dj en producer. Hij wordt weleens omschreven als de Mozart van de moderne tijd. Aphex Twin is een van de pioniers geweest op het gebied van elektronische muziek, en kent dan ook talloze navolgers die hun werk door zijn muziek hebben laten inspireren.

Geschiedenis

Vroege leven

Richard David James werd in 1971 geboren als tweede zoon van Lorna en Derek James in het St. Munchins Limerick Regional Maternity Hospital in Ierland. Hij groeide samen met zijn zussen op in Cornwall waar hij vrijelijk zijn gang kon gaan.

Als kind experimenteerde hij met de snaren en hamers van de gezinspiano. Op 12-jarige leeftijd begon hij met het produceren van muziek. Als tiener draaide hij in de Shire Horse in St. Ives, samen met Tom Middleton in de Bowgie Inn in Crantock, en ook op verscheidene stranden verspreid over Cornwall. Van zijn 16e tot zijn 18e studeerde hij techniek aan het Cornwall College.

Vroege carrière (1990-1992)

James ontmoette Grant Wilson-Claridge in 1989, terwijl ze aan het dj-en waren in de Bowgie Inn. Wilson-Claridge werd geïntrigeerd door de sets die James draaide en was later verbaasd toen hij vernam dat James tapes van zijn eigen muziek afspeelde.

De eerste record van Richard James was de 12” EP Analogue Bubblebath, onder zijn AFX pseudoniem. Het werd gespeeld op KISS FM, een invloedrijk radiostation uit Londen, dat er voor zorgde dat de EP een succes werd.

In 1991 richtte hij samen met Grand Wilson-Claridge het platenlabel Rephlex Records op. James bracht twee andere Analogue Bubblebath EP’s uit onder de AFX pseudoniem en een Bradley Strider EP als Bradley Strider tussen 1991 en 1993. Hij nam ook een aantal nummers op die op latere releases, zoals I Care Because You Do en GAK, zouden verschijnen.

Succes vergroot

Het eerste full-length Aphex Twin album, Selected Ambient Works 85-92, werd in 1992 uitgebracht op R&S Records. In 1992 bracht hij ook de Xylem Tube EP en Digeridoo uit als Aphex Twin, de Pac Man EP als Power Pill en twee van de vier Caustic Window EP’s.

In 1993 bracht Aphex zijn derde release van de Analogue Bubblebath serie uit, de single On, zijn tweede Bradley Strider EP, twee Caustic Window EP’s en zijn eerste releases op Warp Records: Surfing on Sine Waves en Quoth onder de Polygon Window alias.

Warp Records drukte en bracht het vervolg uit op SAW85-92, Selected Ambient Works Volume II, in 1994. De muziek was veel minder gefocust op beats en veel meer op soundscapes. In 1994 bracht hij ook nog zijn vierde Analogue Bubblebath release uit, GAK, en een compilatie van oudere nummers genaamd Classics.

Voor zijn album release in 1995, genaamd I Care Because You Do, gebruikte hij een foto van zijn gezicht als cover voor de cd. Iets wat hij in veel van zijn latere releases weer zou doen. Het album was een compilatie van nummers die hij tussen 1990 en 1994 opnam en waarin hij een breed scala aan muziekstijlen tentoonstelde. Dit was Aphex Twin’s laatste release in de jaren 90 waarin hij voornamelijk analoge synthesizers zou gebruiken. Aphex Twin werkte samen met minimal music componist Philip Glass om een orkestversie te maken van 1 van de nummers op het album, Icct Hedral (Edit). Deze versie zou verschijnen op de Donkey Rhubarb EP.

Op het einde van de jaren 90 werd zijn muziek meer populair en mainstream, door de uitgaves van Richard D. James Album en Expert Knob Twiddlers in 1996, Come To Daddy EP in 1997, en Windowlicker EP in 1998. De titelnummers van de 2 laatstgenoemde EP’s werden uitgezonden op MTV en werden cover features op diverse magazines. De video’s voor beide nummers werden gemaakt door Chris Cunningham en zorgde voor controverse, omdat er zulke angstwekkende scenes in voorkomen. De rollen zijn ook wel eens omgedraaid geweest, Zo maakte Aphex Twin in 2000 de soundtrack voor Chris Cunninghams eerste film Flex en in 2005 voor Rubber Johnny.

2000-2003

In 2001 bracht Aphex Twin zijn meest persoonlijke album uit genaamd Drukqs, een dubbelalbum waarop prepared pianostukken staan die hevig beïnvloed zijn door John Cage en Erik Satie. Het is opvallend dat veel van de nummers geschreven zijn in de taal Cornish, een dialect uit Cornwall (een voorbeeld is Vordhosbn, dat zeilboot betekent). Het album bevat ook steenharde, snelle, gedetailleerde, geprogrammeerde computer nummers. Sommige reviewers zeiden dat dit album het laatste album zou zijn dat hij onder Warp Records zou uitgeven. Een goede gok, want zijn volgende grote release werd uitgegeven op zijn eigen Rephlex Records label.

2004-2008

In het najaar van 2004 werden de roddels die zich verspreid hadden werkelijkheid. James keerde terug naar de acid techno stijl met de Analord serie. Deze serie concentreert zich op het produceren van volledig analoge muziekstukken, geschreven en opgenomen met analoge apparatuur en gedrukt op vinyl. James was erg secuur wat betreft het proces van opnemen, masteren en drukken. Maar, mede-eigenaar Grant Wilson-Claridge, overtuigde James om een digitale cd uit te geven, Chosen Lords, die een selectie omvat van de Analord serie.

Voor de Analord serie gebruikte James een grote collectie Roland drum machines die hij kocht toen ze nog in de omloop gingen voor lage prijzen. Hij gebruikte ook 1 van de zeldzaamste en meest begeerde synthesizers van zijn generatie, de Synton Fenix, en de beruchte Roland MC-4 sequencer die zeer moeilijk te programmeren is. Voor zijn bekende acid melodieën gebruikte hij de Roland TB-303.

Roddels in de media zeggen dat Aphex Twin de laatste tijd aan het opnemen is onder nieuwe geheime aliassen, zoals The Tuss.

Achtergrond

Aphex Twins naam

De naam Aphex Twin is afgeleid van Aphex Systems Limited, een merk audio signal processing apparatuur. Hij gebruikt de naam met toestemming, zoals ook te zien is op de achterkant van de Richard D. James en Drukqs albums. Hij heeft uitgelegd in interviews dat het Twin gedeelte in zijn naam in nagedachtenis is voor zijn broer, die ook de naam Richard James droeg, die tijdens de geboorte overleed.

Invloeden

James was beïnvloed door Chicago house en Detroit techno pioniers zoals Derrick May en Kevin Saunderson. Andere house en acid house invloeden zijn A Guy Called Gerald, Mr. Fingers, 808 State, Lil Louis.

Avant Garde muziek heeft ook een grote invloed op James. Artiesten zoals Brian Eno, Can, Neu!, Tangerine Dream, Karlheinz Stockhausen, Tod Dockstader, Xenakis, Piero Umiliani, Bernard Parmegiani, John Cage, Erik Satie.

Veel nummers hebben geluiden van en verwijzingen naar de ZX Spectrum, een 8-bit personal home computer. Bijvoorbeeld het nummer Carn Marth van het Richard D. James Album, waarin een geluid uit het spel Sabre Wulf voorkomt.

Braindance

Richards eigen Rephlex Records label, creëerde de term "Braindance" om Aphex Twins muziek te beschrijven. "Braindance" heeft betrekking op "vooruitstrevende’’ elektronische muziek die aantrekkelijk kan zijn voor de hersenen van de luisteraar alswel het gevoel kan opwekken om te dansen en feesten. Braindance bestaat uit een wijd scala van muziekstijlen.

Discografie

Aphex Twin

• Digeridoo (1992)
• Selected Ambient Works 85-92 (1992)
• Xylem Tube EP (1992)
• On (1993)
• Selected Ambient Works II (1994)
• Classics (1994)
• Ventolin (1995)
• …I Care Because You Do (1995)
• Melodies From Mars (1995)
• Donkey Rhubarb (1995)
• Girl/Boy EP (1996)
• Richard D. James Album (1996)
• Come To Daddy (1997)
• Windowlicker (1999)
• Drukqs (2001)
• 26 Mixes For Cash (2003)
• Analord 10 (2005)
• Chosen Lords (2006)

AFX

• Analogue Bubblebath (1991)
• Analogue Bubblebath 2 (1991)
• Analogue Bubblebath 3 (1993)
• Analogue Bubblebath 5 (unreleased)
• Hangable Auto Bulb (1995)
• Analogue Bubblebath 3.1 (1997)
• 2 Remixes By AFX (2001)
• Smojphace EP (2003)
• Analords 1-9, 11 (2005)
• AFX/LFO (2005)
• Chosen Lords (2006)

Polygon Window

• Surfing On Sine Waves (1993)
• Quoth (1993)

Power-Pill

• Pac-Man (1992)

Bradley Strider

• Bradley’s Beat (1991)
• Bradley’s Robot (1993)

Caustic Window

• Joyrex 4 EP (1992)
• Joyrex J5 EP (1992)
• Joyrex J9i (1993)
• Joyrex J9ii (1993)

GAK

• GAK (1994)

Q-Chastic

• Q-Chastic EP (1992)

Green Calx

• Green Calx (unreleased) (1993)

With Mike & Rich

• Expert Knob Twiddlers (1996)

Aliassen

Richard D. James heeft gebruikgemaakt van de volgende aliassen:

• AFX
• Aphex Twin
• Blue Calx
• Bradley Strider
• Caustic Window
• The Dice Man
• GAK
• Martin Tressider
• Polygon Window
• Power-Pill
• Prichard D. Jams
• Q-Chastic
• Rich (Samenwerking tussen Mike Paradinas & Richard D. James als: Mike&Rich)
• DJ Smojphace
• Soit-P.P.
• The Tuss (Onzeker)
• Universal Indicator (in groups)

Muzikale gelijkenissen

• Autechre
• Boards of Canada
• Clark
• Squarepusher
• µ-Ziq / mu-ziq / Mike Paradinas
• Ovuca

Externe links

• www.warprecords.com
• www.rephlex.com
• (en) Aphex Twin op Discogs.com
• www.xltronic.com discografie en online gemeenschap
• www.watmm.com informatie, nieuws en online gemeenschap

Mediabestanden

Zie de categorie Aphex Twin van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.