Army of Lovers

Army of Lovers
Afbeelding gewenst
Achtergrondinformatie
Jaren actief	1987 - 1996, 2001
Oorsprong	Zweden
Genre(s)	pop
Verwante acts	BWO, Vacuum, Alcazar
Leden
Zanger	Alexander Bard
Zanger	Jean-Pierre Barda
Zangeres	Camilla "La Camilla" Henemark
Zangeres	Dominika Peczynski
Ex-leden
Zangeres	Michaela Dornonville De la Cour (1991-1995)
Portaal    Muziek

Army of Lovers was een Zweedse popgroep, die zich als zeer extravagant en opzettelijk kitscherig profileerde. De band dreef het fenomeen camp op de spits.

Oorsprong

Army of Lovers ontstond in 1987 uit de band Barbie; de naam Army of Lovers werd ontleend aan een cultfilm uit de jaren 1970, Armee der Liebenden. De drie oorspronkelijke leden waren Alexander Bard, een Zweed, Jean-Pierre Barda, een joodse Algerijn en Camilla Henemark, bekend als La Camilla, die van gemengd Nigeriaans-Zweedse afkomst was. Later, in 1991, werd la Camilla na een ruzie (volgens Bard omdat ze te veel dronk) door gravin Michaela Dornonville De la Cour vervangen, een afstammelinge van een oude Franse adellijke familie. In 1992 kwam er nieuw lid bij de band, de Poolse Dominika Peczynski. In 1995 vonden de andere leden dat Army of Lovers door Michaela's toedoen te serieus was geworden, waarop De La Cour werd buitengegooid en Henemark werd teruggehaald. In die tijd was de glorie van Army of Lovers evenwel reeds flink aan het tanen.

Stijl

Waar Army of Lovers zich aanvankelijk op de toentertijd gangbare house en hiphop richtte, kwam in hun album Massive Luxury Overdose een experimenteel trekje aan het licht: vermits geen van de leden in feite muzikaal geschoold was, werden alle songs synthetisch op de computer gemaakt. De band stelde zich tot doel zo origineel mogelijk te zijn, en hiertoe vermengden de leden etnische invloeden uit verschillende muziekstijlen. Ondanks enkele wereldhits bleven de meeste nummers uiteindelijk onderaan de charts staan; daarentegen muntte de groep uit in visuele montage, en hun videoclips waren een bont amalgaam van gewaagde en provocatieve excentriciteit, met de nadruk op weelderige kostumering en resoluut overdadige decors. Haar grootste faam beleefde de groep in 1993, toen ze in Wolgograd voor een kwart miljoen mensen optrad.

Army of Lovers produceerde vlotte, ietwat oppervlakkige dansmuziek, en werd soms met ABBA vergeleken, waaraan het dan ook een eerbetoon bracht. De groep was behoorlijk populair onder de homoscène, omdat zij veelvuldig van travestie en androgyne kenmerken gebruik maakte en de scheiding tussen seksuele geaardheden ironiseerde; ook voerden de leden campagne voor het homohuwelijk en algemene verdraagzaamheid. Ze verloren evenwel nooit hun gevoel voor zelfspot.

Succes

De bekendste hit van Army of Lovers is waarschijnlijk Crucified, een verwijzing naar een Filipijns gebruik waarbij gelovigen zich tijdens de Goede Week laten kruisigen. De excessief decoratieve videoclip werd talloze malen op MTV gespeeld, en het nummer bereikte nummer één in de dance charts van de Verenigde Staten. Deze religieuze symboliek was tevens typerend voor de groep: in een andere hit, Israelism, wordt de joodse cultuur enigszins op de korrel genomen, wat tot een boycot op MTV en in Israël leidde, hoewel het nummer het daar verre van slecht deed in de hitparades. Ook relatief controversieel was de videoclip voor Lit de parade, waarin de bandleden in een praalbed over een kerkhof trekken.

Split & Reünie

Medio jaren 1990 waren de nieuwe nummers van Army of Lovers niet meer in staat nog hoge ogen bij het publiek te scoren; ondanks een aantal remixes en heruitgaves, met occasionele reünies, gingen de leden huns weegs. Bard had inmiddels een aantal andere projecten geleid, waaronder Vacuum en Alcazar. Hij schreef een boek over het post-kapitalisme en gaf lezingen als reizend gastprofessor; ook bekeerde hij zich tot het zoroastrisme. Barda werd hofkapper voor de koningin van Zweden. De andere leden hielden, met wisselend succes, hun eigen mediacarrière overeind. In 2001 kwam de originele bezetting weer samen voor een reünie: drie nieuwe songs, een nieuw verzamelalbum en een dvd werden uitgebracht. Maar even snel als ze terug samen kwamen, gingen ze weer uiteen: Alexander begon een nieuwe band (zie BWO), Jean-Pierre ging de societytour op en Dominika werd moeder (over Camilla is niet veel geweten na deze reünie). In 2007 werden er twee speciale concerten gegeven: ééntje op 21 juli in het Astoria Theatre te Londen en één op 15 december in Moskou. Alexander, Dominika en Jean-Pierre (en een opblaasbare versie van La Camilla) traden nog éénmaal samen op.

Het lijkt erop dat Army of Lovers, algemeen genomen, muzikale satire bracht: zij dankten hun roem in de eerste plaats aan hun extravagante voorkomen, en hun soms ongebruikelijke popmuziek, die steeds gemakkelijk in het gehoor lag, profiteerde hiervan. Army of Lovers is stilistisch een (opzettelijk) ultra-decadente voortzetting van de camp-traditie, ofschoon het melodisch hier en daar uit de band springt.

Covers

Sommige hits van Army of Lovers werden overgenomen door andere artiesten. Sommigen brachten een exacte cover van de teksten, anderen gebruikten de melodie om er een eigen versie van te maken. Zo maakte de Vlaamse zanger Helmut Lotti een aangepaste versie van "Israelism" en de Vlaamse zangeres Liliane Saint-Pierre coverde "Crucified" onder de titel "Lucifer".

Discografie

Albums

• Disco Extravaganza / Army of Lovers (Amerikaanse versie van Disco Extravaganza) (1990)
• Massive Luxury Overdose (Europese (1991) en Amerikaanse (1992) versie)
• The Gods of Earth and Heaven (1993)
• Glory, Glamour and Gold (1994)
• Les Greatest Hits (1995 & 1996)
• Master Series (Best of) (1997)
• Le Grand Docu-Soap (2001)
• 14 Klassiker (Best of) (2004)

Singles

• When The Night Is Cold 1988
• Love Me Like A Loaded Gun 1989
• Baby's Got A Neutron Bomb 1989
• Ride the Bullet 1990
• My Army Of Lovers 1990
• Supernatural 1990
• Crucified 1991
• Obsession 1991
• Candyman Messiah 1991
• Ride The Bullet Remix 1992
• Judgment Day 1992
• Israelism 1993
• La Plage De Saint Tropez 1993
• I Am 1993
• Lit De Parade 1994
• Sexual Revolution 1994
• Life Is Fantastic Remix 1995
• Give My Life 1995
• Venus And Mars / Megamix 1995
• King Midas 1996
• Let The Sunshine In 2001
• Hands Up 2001

VHS & dvd

• Videovaganza 1990-1993 (VHS, 1993)
• Le Grand Docu-Soap (dvd, 2005)

Externe link(s)

• (en) http://www.discogs.com/artist/Army+Of+Lovers Army of Lovers op Discogs

Bronnen, noten en/of referenties